– Парни, притормозим. Пусть уберутся.
– Впредь, командир, вы значительно упростите жизнь и нам, и себе, если просто будете слушать, что вам говорят. – В голосе магистра Кодамы четко прозвучали высокомерие и надменность.
Разумеется, Леонид этого спустить балларанцу не мог.
– Впредь, магистр, вы значительно упростите жизнь и нам, и себе, если будете своевременно предоставлять мне всю необходимую информацию. Вы корифей множества наук – ими и занимайтесь. Решать военные задачи и воевать предоставьте солдатам.
Отряд загнал последних роевиков в прорытый ими же тоннель.
Фиксирую сигнал прямо перед нами, господин.
– Что на камерах?
– Только вы. Роевики не обнаружены, – сообщила Лаш.
Сигнал прямо перед нами… Сигнал пропал. Он был в трех шагах перед вами, господин.
Леонид покосился в сторону тоннеля. До него метров пять. Получается, сигнал исходил… Он нагнулся, заметив в щебенке торчащий уголок какого-то предмета. Это оказалась черная коробочка с воткнутыми в землю усиками.
Предположительно – передатчик, хозяин. Импульсы посылаются по антеннам в рудные пласты и прожилки, точно так же, как это делают роевики. Точный принцип действия неизвестен.
– Да у нас тут саботаж, – сказал наемник, – я обнаружил прибор-приманку, который и спровоцировал нападение роевиков.
– Это не саботаж, – ответил Кодама, – это тщательно спланированная мера по ослаблению роя. Заодно и вас на прочность слегка проверили.
– Впредь извольте подобные меры согласовывать с нами, – мрачно заявил Леонид, выждал несколько секунд и, не получив ответа, повысил голос: – Кодама, я к вам обращаюсь!
– Разумеется, впредь мы будем согласовывать это с вами, – неожиданно миролюбиво согласился магистр.
Господин, вы ведете беседу образом, обидным для представителей расы балларан, и не первый раз.
– Если им обидно, что некий землянин не признает их превосходства, – пусть хоть повесятся, это их проблемы, – хмыкнул наемник и махнул рукой «Бороде»: – Подрывай!
Выбравшись из карьера, он критически оглядел своих запачканных в потрохах роевиков солдат и сказал:
– Ну-ка, все строем в душ… не снимая брони.
Проходя мимо экзоскелета, Леонид увидел, как сидящий в открытой кабине Ваэрта с ухмылкой показывает ему донышко кулака с оттопыренными горизонтально указательным и средним пальцами. Искин услужливо перевел этот знак, нарисовав в визоре стилизованное изображение руки с поднятым в понятном любому землянину жесте большим пальцем.
* * *
Жизнь постепенно налаживалась, основной проблемой осталось то, что немцы подразумевают под «вопросом номер один», точнее, отсутствие оного, проблемой номер два стала скука: играть с андроидами в покер быстро надоело. Еще одной незначительной занозой стал балларанский уродец с почти японским именем Турода, но своему почти тезке, врачу в миссии ООН Такеши Куроде, который когда-то оперировал Леонида, невысокому, всегда улыбающемуся и неизменно корректному японцу, он оказался полнейшим антиподом. Длинный, всегда надменный и заносчивый, никогда не скрывающий своего презрительного отношения не только к Леониду, но и к Кассу, – вот уж кого наемник с радостью приложил бы мордой о край унитаза. И все бы ничего, да только Турода был не только медиком, но также компьютерным специалистом и помощником администратора и потому временами принимал участие в совещаниях вместе с Ваэртой и Лаш. От Леонида не укрылся тот факт, что Ваэрта испытывает к Туроде сходные чувства, а Турода относится к Ваэрте немногим лучше, чем к землянину.