Наемник в долгу не остался:
– У-у-у, это совсем ни в какие ворота не лезет. Выйти в джунгли в сопровождении расово неполноценного охранника – это же стыд и срам, их местное жучье на смех поднимет! Впрочем, стойте, пускай их Турода сопровождает! Я уверен, он самим своим присутствием распугает любых хищников. Главное, не нарваться на тех, кто падалью питается, – они на его запах сбегутся толпой.
А вот сами археологи к перспективе выйти в джунгли в сопровождении землян отнеслись одобрительно. Не столько, правда, к самим землянам, сколько к их пушкам. Леонида слегка насторожило, что эти пятеро вели себя совершенно иначе, нежели обитатели колонии, вплоть до того, что первое время здоровались с каждым встреченным андроидом, пока не поняли, что «земляне» предпочитают ограничиваться бесстрастным «здравия желаю», а желанием общаться не горят. Наемник прояснил для себя ситуацию, подослав к одному из них Касса. Балларанец и сам имел вопросы, потому хитрый торговец запустил беседу в нужном направлении без проблем.
– Какие-то ваши солдаты нелюдимые, – заметил археолог, – вы их специально таких неразговорчивых подобрали? Как-то они не очень приветливо на нас смотрят.
«Хренасе!» – мысленно возопил наемник, наблюдавший за разговором по установленному между искинами каналу. Балларанская сволочь, оказывается, убеждена, что «низшие» обязаны искренне радоваться его присутствию, и это несмотря на то пренебрежение, с которым балларане к ним относятся!
Касс легко справился со скользкой темой, обратив внимание археолога на то, что именно работодатель обязал охрану воздерживаться от проявления эмоций, и задал встречный вопрос:
– А чего, собственно, вы ожидали от землян?
Балларанец пожал плечами:
– Вообще-то, Лаш Уольрэм упомянула в своем докладе, что вся охрана состоит из надежных и цивилизованных людей. Я как бы в курсе, что подавляющее большинство землян – примитивные варвары, до определения «человек» дотягивающие с трудом, но эти не такие, какими я представлял себе варваров, да и Лаш виднее, она же не со вчерашнего дня имеет с ними дело. А вы, стало быть, сами не знаете, кого наняли?
Торговец и тут за словом в карман не полез.
– А это мне знать нужно лишь в последнюю очередь. Моя главная задача – создать эффективное и компетентное подразделение, времени разбираться в моральных качествах кандидатов я не имел. Но с учетом того, что их командир – личность выдающаяся и со своим кодексом чести, – неудивительно, что он набрал в отряд таких же, как сам. Я на что-то в таком духе и рассчитывал.
– Ну вот и ладно, – подытожил собеседник, – как по мне, лишь бы дело свое знали. Сгинуть тут, как прошлая экспедиция, не хочется, Лаш, безусловно, знает, что делает, но все равно как-то неспокойно.