Знаю, приятель, тебе неприятно это слышать, неприятно вдвойне, потому что это все – правда. Конечно, не все вы такие. Но большинство. Так что не удивляйся, что балларанцы с радостью от вас открестились. А мне клеветать не потребовалось – я просто живописал это, подвел доказательную базу, привел аргументы, базовые знания вашей психологии, расписал, почему так поступаете вы и почему так не поступают балларан… Вот и все.
Леонид тяжело вздохнул:
– Ну ладно. В таком случае – в чем мошенничес-тво-то?
Касс откинулся на спинку кресла:
– В том, что я не написал главного, о чем по большому счету знают все балларанцы, которым это положено знать, но не знают ни общие массы их, ни остальная галактика. На самом деле никакой принципиальной разницы нет.
Наемник удивленно приподнял бровь:
– То есть…
– Все мы, по крайней мере, все те, у кого коэффициент соответствия девяносто восемь и выше, есть то, что из нас воспитали. Балларане, выросшие среди вас, будут такие же, как и вы, лживые, примитивные, бесчестные и так далее. Некоторые сссла, выраставшие среди балларан, становились такими же, как и они. Ты, попади к балларанам в младенчестве, был бы таким же, как балларанцы, и точно так же презирал бы всех остальных. Правда, иногда сомневался бы в своем личном расовом превосходстве, глядя на примитивных людишек с Земли. Конечно, балларанцы физически совершеннее вас, в том числе по причине направленной селекции внутри вида. Но на практике – ничем принципиальным, помимо воспитания, они от вас не отличаются. И если, положим, истребить всех землян старше одного года, а оставшихся воспитать как балларан – вы станете как они. Ну почти. Но поскольку подобный способ действий для балларанцев неприемлем, не говоря уже о «кодексе», – варварами вы, скорее всего, и помрете. Без обид – бесстрастная констатация наиболее вероятного развития событий.
* * *
Монотонная жизнь прервалась с прилетом команды археологов, четверых молодых мужчин и одной женщины. Прибывшие в первый же день устроили проверку снаряжения прямо в карьере после окончания смены, и Леониду пришлось срочно загнать коорнов по домам, дабы те не увидели, как «боги» с хохотом развлекаются, летая у потолка на ранцевом аэростате.
На внеплановом совещании Кодама только огорченно развел руками:
– Это крайне неразумно – присылать настолько неопытных изыскателей без компетентного сопровождающего, но так уж вышло, что археологические экспедиции у нас обычно дело молодежное. Нынешнее положение дел – моя вина. Лаш отправила в исследовательский центр, где раньше работала, доклад, в котором упомянула, что здесь есть вполне серьезные и надежные люди на роль сопровождающих. Только забыла упомянуть, что эти люди – не балларанцы. – С этими словами магистр с легким недовольством покосился на Леонида.