– Ну и ладно, он очень неплохо на мне сэкономил, – согласился наемник, – все равно я бы не смог вернуться на Землю с грузовиком золота из-за культурного эмбарго. Мне и сорока кило хватит, потому я по-прежнему не вижу тут ровным счетом ничего бесчестного. Он нашел очень дешевого командира и очень дешевых солдат, я нашел отлично оплачиваемую, по моим меркам, работу.
Лаш засмеялась, негромко и добродушно:
– Индеец, отдававший испанцу золотой самородок за бусы и зеркало, тоже думал, что заключает выгодную сделку. Индейский вождь, продавший часть земель племени за ящик виски и одеяло, считал точно так же. Вижу, вы не все знаете о культурном эмбарго. Один из пунктов этого норматива запрещает торговлю с отсталыми народами с упором на разницу в ценах. Выменивая у туземца слиток золота, стоящий для вас, скажем, тысячу долларов, за бусы, вы обязаны дать ему бус на тысячу долларов. Это правило необходимо для того, чтобы высокоразвитые расы не паразитировали на развивающихся, выторговывая у них ценные природные ресурсы за безделушки. Предлагая вам золото, Касс был обязан дать вам его столько, сколько смог бы купить на свое жалованье хотя бы обычный наемник, это как минимум. Каждый боец вашего отряда в день зарабатывает примерно три килограмма золота: сто тридцать гве. Точнее, столько мы платим Кассу. Ваш оклад и того выше. Таким образом, с точки зрения общепринятых в содружестве юридических соглашений Касс вас банально обворовал, положив себе в карман колоссальные средства, а вам оставив едва ли сотую часть вашего же оклада. Вы можете потребовать пересмотра условий договора, потому что юридически он противозаконный.
Дрянь дело, подумалось Леониду. Ему только не хватало чужого вмешательства! Если Касса разоблачат, попасть на Землю будет затруднительно.
– Знаете, у нас на Земле считается, что настоящий мужчина свои проблемы должен решать сам, – холодно сказал наемник. – Какими бы вам ни виделись условия моего контракта – это мое дело, и я не понимаю, почему вас это беспокоит.
– Потому что вы мне нравитесь, – просто ответила Лаш.
Повисла тишина, нарушаемая только возней коорнов на кухне.
– Должен признать, что подобного поворота я ожидал меньше всего, – признался, наконец, наемник, – по крайней мере – от балларанки.
– Потому что ранее вы встретились с Вэш или потому, что так вам Касс сказал? На самом деле удивляться нечему, женщин всегда привлекают мужчины, выделяющиеся из общей массы, и если бы вы разбирались в механизмах эволюции, то понимали бы почему.
– Я, грешным делом, полагал, что балларане видят в землянах только животных. – Он сказал это, только чтобы сказать хоть что-то.