– К вечеру должны успеть. Их капитан уверил меня, что справится быстрее, чем я думаю.
– Будем надеяться на это.
Погрузка шла полным ходом: челноки садились по очереди возле отвалов, рабочие тарги, используя привезенную с собой технику – компактные четырехногие шагающие экскаваторы высотой метра три, – довольно шустро загружали трюмы, и челноки взлетали, чтобы состыковаться с грузовым кораблем на пятисотметровой высоте. Чуть позже тарги подустали, и процесс немного замедлился, а еще чуть позже цалларунга приостановили погрузку, чтобы дать рабочим передышку.
Леонид периодически поглядывал на экраны поверх голов дежурных, чтобы убедиться, все ли в порядке. Его взгляд в очередной раз остановился на ожидающем внизу госте. В этот раз мозгоглазый надел несколько иной скафандр, не прячущий спинные антенны. Из любопытства наемник коснулся пальцем своего УРР.
– Ты можешь читать эмоции через видеосвязь?
Разумеется, сэр, лишь бы качество изображения было приемлемым.
– Что можешь сказать вот о нем? – Он указал пальцем на цалларунга.
Ничего, сэр. Его спинные усики не двигаются.
Леонид вспомнил, что говорили ему Касс и Лаш.
«Они так делают потому, что по движениям антенн можно узнать их эмоции. Обычно – гадливость, презрение и отвращение. Сдержать проявление эмоций не могут, вот и прячут».
«Я не могу читать роботов, потому что их лица бесстрастны, у них нет идиомоторных движений».
– Магистр, предложите гостю покинуть шлюз, не важно, под каким предлогом, – сказал он.
– Зачем? – приподнял бровь Кодама.
– Опасаюсь подставы. Этот цалларунга, скорее всего, робот. Внимание, всем отрядам, – скомандовал Леонид, – полная боевая готовность.
Менее чем через пять секунд цалларунга взорвался с силой авиабомбы крупного калибра. Весь комплекс вздрогнул, словно от землетрясения. Большинство камер в шлюзовом зале вышло из строя, на экранах, принимающих видеопоток с сенсоров экзоскелетов, творилось черт-те что.
– Боевая тревога! – заорал Леонид в микрофон. – Приготовиться отражать нападение! Операторы защитных систем – немедленно открыть огонь!!
Доклады бойцов искин отфильтровал, пустив в углу визора бегущую строку с позывными, доложившими о готовности, но центр управления не спешил ничего подтверждать, видимо, операторы растерялись, внезапное нападение застало их, в обычное время инженеров-горняков, врасплох.
– Вы оглохли, мохнатоухие дебилы?! Вам приказано открыть огонь!!
Кто-то попытался возразить, что подчиняется Ваэрте, а не земному варвару, но в этот момент вмешался Кодама:
– Выполнять немедленно. Обороной командует Леонид.