– Тревога! Десант противника! – завопил в наушниках Касс. – Повторяю, десант противника! Обнаружен наземный штурм!
В небе разом открылись не сотни парашютов – тысячи их. В то же время вдали, в километре от колонии, там, где плато обрывалось и начинался склон, показалась новая волна таргов. И этих тоже было множество. Тысячи.
– Какого хрена?! Откуда они там взялись?!
– Предварительно выслали десантные челноки, подошли на малой высоте под покровом самого нижнего слоя туч, высадили таргов на склоне… Делов-то.
Прицельный огонь андроидов наносил значительный урон нападающим, но восемьдесят стволов – ничто по сравнению с многими тысячами. Сверху обрушился самый настоящий огненный шквал, и хотя десантирующиеся тарги палили совершенно неприцельно, плотность огня оказалась ужасающей.
– Ваэрта, уходи оттуда! – крикнул Леонид. – Сдохнешь ни за понюшку табаку! Мы прикроем!
Дредноут, оставляя за собой маслянистый дымок и отстреливаясь, неуклюже пятился к шлюзу. Псы перестреляли десятка два ракетометчиков, обеспечив Ваэрте отход, и тоже укрылись внутри.
– Отличный план, – с горечью заметил Касс, – они подавили практически все наши огневые точки, пошли в размен. И хотя у них теперь тоже нет тяжелых пушек – мы заперты внутри. И сейчас они пойдут на штурм, возьмут нас числом.
Леонид мрачно усмехнулся, вспомнив рукопашный бой, после которого на память ему остался шрам от саперной лопатки. Те негры тоже думали, что возьмут числом.
Из облаков вниз устремились десантные челноки. Ваэрта остановился, задрал стволы дредноута вверх и открыл огонь, одновременно запустив пару ракет. Десантный корабль огрызнулся огнем, снижаясь, и камень вокруг экзоскелета полетел щепками во все стороны. Огневая дуэль продолжалась секунд двадцать, затем челнок перевернулся, полетел вниз и с грохотом разбился. Ваэрта, получив вдогонку еще одну ракету, с трудом доковылял до входных ворот и укрылся под толщей скальных пород и бетона, или из чего там балларанцы строят свои колонии.
От экзоскелета осталось одно название. Один пилон с вооружением оторван, второй покорежен, левая «рука» болтается на проводах. Броня вскрыта во многих местах, изнутри сочится дымок, пробоин – тьма-тьмущая, в том числе в лицевой бронепластине, прикрывающей место пилота. Сам Ваэрта оказался серьезно ранен в обе ноги, и пара медиков унесла его вниз сразу после того, как он разблокировал систему контроля, позволив использовать боевую машину землянам. Леонид сразу же усадил туда «Лихача», пусть экзоскелет дышит на ладан и едва переставляет ноги, пусть из вооружения осталась только спаренная пушка в правой руке – но сейчас ему понадобится все абсолютно. Каждый ствол.