Тарги нахлынули, словно морской прилив, одной сплошной волной. Андроиды встретили их прямо в шлюзе, выстроившись в две шеренги от стены до стены, первая шеренга – на колене и со щитами, вторая за ними в полный рост с тяжелым вооружением. Восемьдесят два ствола, считая спаренную пушку дредноута, встретили нападающих слаженным залпом.
По меньшей мере два десятка таргов было уничтожено в кратчайшее мгновение. Крупнокалиберные снаряды, выпущенные с минимальной силой и максимальным зарядом, не пробивали броню, которой тарги были весьма щедро обклеены, но отрывали конечности, хвосты и головы, глушили ударной волной, секли осколками. Если же снаряд находил слабое место – врага буквально разрывало на части. В следующий миг у входа в колонию заполыхало жаркое пламя, преграждая путь.
Цалларунга вовремя остановили своих слуг, хотя самые быстрые все же успели ломануться вперед и сгореть. Под шквальным огнем тарги сбегались к воротам, останавливались и начинали стрелять сквозь пелену огня и дыма. Перестрелка продолжалась секунд тридцать, за которые у входа выросла куча трупов, а затем командиры цалларунга отозвали своих солдат, убедившись, что отряд землян нахрапом не взять.
Псы не понесли никаких потерь: тесный строй позволял каждому бойцу защищать своим персональным силовым полем еще и стоящих рядом товарищей, при этом поля, накладываясь друг на друга, существенно прибавляли в мощности. А переносные силовые щиты, составленные в плотный ряд, образовали практически непробиваемую защиту. Отряд сможет удерживать позиции до тех пор, пока энергия щитов не иссякнет, враги не притащат тяжелую артиллерию или отряд не будет окружен.
– Я сматываюсь отсюда, – сообщил Касс по внутреннему каналу, – проклятые твари уже ломают окна, еще не выбитые артогнем, и лезут во все щели. Все верхние этажи уже в их руках.
Он появился в шлюзовом зале через пару минут, на ходу перезаряжая пистолет:
– Лифт я сломал. Остались еще три в разных частях комплекса. Кроме того, тарги легко проникнут на нулевой уровень с верхних этажей, это вопрос времени.
– Эвакуация уже закончена? – спросил Леонид у магистра.
– Да.
– Отлично. Помощи, я так понимаю, ждать неоткуда?
– Помощь прибудет самое большее через пятнадцать-двадцать стандартных часов. Мой корабль собьют при попытке взлететь, но мы сумели связаться с другими колониями, несмотря на блокаду средств связи. С противоположной стороны планеты стартовал скоростной корабль криффов, цалларунга даже не подумали за ним гнаться. Два-три часа на путь поближе к звезде, чтобы прыгать наверняка, пять-семь часов в тоннеле, час или два на сбор группы быстрого реагирования, прыжок сюда. Военный корабль выйдет из тоннеля совсем недалеко от планеты, потом еще пара часов, и он задаст цалларунга трепку, если они раньше не убегут. Нужно только продержаться. Мы как раз заканчиваем раздачу оружия и почти готовы присоединиться к…