Наемник уже летел вперед, насколько позволила простреленная нога, со зловеще поблескивающим клинком в руке. Искин предупредил его, выделив красным оружие на плече цалларунга, и Леонид, пробегая мимо тарга, занятого «Паскудой», схватил его под мышки, приподнял в воздух и, вложив в это движение все свои силы и мощь поврежденного экзоскелета, швырнул вперед, тем самым защитившись от выстрела. Металлический гарпунчик, вылетевший из наплечного оружия, пронзил тарга и застрял в нем. Цалларунга шагнул назад, чтобы избежать столкновения с падающим таргом, а Леонид метнулся влево, уходя с линии огня, и оказался рядом.
Искин крикнул женским голосом, что приводы наведения маломощны, и наемник сразу же схватил ствол рукой, отводя его в сторону, а локтем правой заехал по установленному на жестких кронштейнах шару шлема, одновременно пытаясь сообразить, куда б воткнуть клинок боевого ножа.
Цалларунга, и так тяжело раненный, оказался в незавидном положении. Даже в своем совершенном экзоскелете он весил меньше Леонида и уступал ростом. Наемник навалился на него плечом, мешая пустить в ход вооруженные силовыми манипуляторами-клешнями руки. Первый Ведущий ударил его по голове с огромной силой, но шлем выдержал. Сам же Леонид ответить мощной оплеухой не мог. Обидно – но перчатки бронекостюма не имеют нужной жесткости, а из четырех боев, в которых ему пришлось поучаствовать с момента отлета с Земли, три, как назло, в итоге закончились рукопашной схваткой.
Он ударил ножом в сочленение, едва не вывихнув руку, но только сломал клинок. Броня цалларунга оказалась прочнее земной золингенской стали. Второй удар – рукояткой – в голову. Посмотрим, кто кого.
Несмотря на меньшие рост и вес, захватчик оказал серьезное сопротивление благодаря серьезному перевесу в силе экзоскелета и сумел оттолкнуть Леонида прочь. Наемник ствол гарпунной пушки не отпустил, и оружие внезапно оказалось у него в руке: крепление сломалось, кабель вырван с корнем. А штука увесистая. Он перехватил ее поудобнее и врезал так, что руки чуть не отвалились. Возможно, цалларунга получил сотрясение своего мозгоглаза, потому что принялся судорожно пятиться, хаотично размахивая своими клешнями. Леонид размахнулся снова и ударил, Первый отбил его, закрывшись руками, тогда наемник нанес ногой свирепый маэ-гэри в грудь цалларунга, вложив него всю свою силу, приумноженную экзоскелетом, весь суммарный вес и всю свою ярость. Первый Ведущий едва не упал и только благодаря своим четырем опорным ногам сумел выстоять. Леонид же, развивая атаку, пнул его в колено паучьей ноги и навалился сверху, вынуждая опуститься на залитый кровью пол.