* * *
На следующий день Леонид снова посетил медмодуль. По заверениям медика, еще максимум неделя или десять дней – и пациент будет как новенький. Когда он вышел из медпункта, искин сообщил, что бортовой компьютер нового корабля Касса засек кодированную передачу от появившегося в системе неопознанного корабля. Еще через двадцать минут его срочно вызвал Кодама.
В запасной штабной комнате собралась вся честная компания балларанцев: Кодама, Лаш, Вэш, Турода и Ваэрта. Изменение в их поведении Леонид заметил и без подсказки искина, но после такой передряги вряд ли стоит удивляться. А вот магистр выглядел каким-то постаревшим.
– Слушаю?
– Командир… нам требуется доступ к разбитому танку цалларунга, – сказал магистр, – распорядитесь, чтобы ваши солдаты нас пропустили.
Крайняя сосредоточенность, сэр. И решимость, возможно.
– Зачем? – удивился Леонид.
– Мы намерены начать изучать систему «О-У», – сказал Ваэрта.
– Так вы же не эксперты по взрывным устройствам и не оружейники!
Кодама кивнул:
– Верно, но по снарядам у нас эксперт Ваэрта, а по компьютерным системам мы все спецы. Нам необходимо начать изучение как можно раньше.
Наемник состроил скептическую гримасу.
– По мне, так идея хреновая. Это дело квалифицированных оружейников; честно говоря, удивлен, что Империя еще никого не прислала. Как только прибудут – сдам дежурство уполномоченному армейскому офицеру. Ваше желание изучить первыми мне понятно – но оно расходится со здравым смыслом.
– Послушайте, командир, это наш риск, и мы отдаем себе отчет в том, что собираемся изучать. Как насчет внеочередной премии за содействие науке…
– Нет, – решительно возразил Леонид, – если вам невтерпеж подорваться – в руинах склада еще можно найти пару гранат.
Лаш встала из-за стола и подошла к нему:
– Лео, послушай… В этот раз, пожалуйста, сделай так, как я прошу, не задавая вопросов. Просто поверь, что так надо.
– О чем ты говоришь? – подозрительно прищурился наемник. – Послушай, сюда летит корабль, на нем, вероятно, специалисты…
– Это не те специалисты, Лео! Это Вершители. Это очень важно, Лео, пойми же. Ты получишь огромные деньги, папа внес тебя в свое завещание. Ты сможешь пройти восстановительный курс, сбросить лет двадцать, вернуться домой и начать жизнь ну пусть не с начала, но с середины. Нормальная жизнь, нормальная семья… Нам нельзя с Вершителями встречаться, сам понимаешь. Просто нельзя. Нужен несчастный случай.
Кодама пришел в ужас:
– Ты… ты сказала ему?!!
– Лео сам догадался! Он оказался куда умнее, чем ты думал!
У Леонида глаза полезли на лоб: