– Где ты взял новый корабль?
– Купил. Взял кредит – ты же помнишь, что у меня и так он неограниченный? – и купил. Раньше я не мог злоупотреблять своим статусом героя – но теперь все иначе, потому что вернуть кредит я смогу без проблем. Дело в шляпе. Магистр уже нанял новых бойцов, а когда контракт с ним закончится – нас ждет море выгоднейших контрактов на защиту самых важных объектов в галактике. Посольства, базы… Наемники, которые стоят насмерть и выполняют свой контракт, невзирая ни на что, – такое удовольствие себе мало кто может позволить, но кто сможет – тот готов платить очень много. А мы будем выбирать из множества контрактов те, которые нам понравятся. И кстати – я ожидаю компенсацию от балларан за мой корабль и большие премиальные. Потому что и на сбитом транспорте, и на щитоносце установлены системы «О-У». Самое дерьмовое то, что я не могу передать системы Доминиону Сссла, потому что мы работаем на балларанца и трофеи принадлежат ему. Обидно. Но все равно я верну себе свою винтовку, тебе будет по карману полный комплекс медицины балларанцев, так что мы, пара бездомных псов войны, еще поживем. И думаю, что в свое удовольствие.
– Лучше закажи новые доспехи с нормальными бронированными перчатками, – хмуро сказал Леонид, – а то ты тоже вот так мне заливал, цивилизация, высокие технологии, культура… А у меня что ни бой – то варварская рукопашная драка почему-то, а я даже в рожу клепануть не могу, чтобы руку не сломать!
– Да не вопрос.
Когда Леонид производил смотр новых солдат, душу грызло странное чувство потери. Он привык к своим солдатам, но теперь их нет, из «любимчиков» один «Борода» остался. «Лихач», «Паскуда», «Уиллис», подорвавшийся во вражеском крейсере, «Бельмондо», подорвавший лифт… Они были всего лишь машинами, но Леониду их теперь очень не хватает, а новая партия андроидов, идентичных по конструкции, кажется просто сборищем бесполезных жестянок по сравнению с погибшими бойцами. Странная штука человеческая психика: вид «гробов», куда выжившие восемнадцать под руководством Касса упаковали останки уничтоженных роботов, навеял такую тоску, что Леониду даже не пришлось изображать печаль, когда на предложение Кодамы кремировать тела он ответил: «Мы сами хороним своих мертвых».
– Кстати, ты мне так и не сказал, как умудрился протащить бомбу на транспорт?
– Приказал им выпотрошиться. Андроиды пронесли взрывчатку внутри себя. Цалларунга же сочли их просто ранеными.
Он доел ужин, поправил руку на перевязи и похромал в свою комнату: должно быть, Лаш уже ждет.