– Понял. А кто вообще устанавливает правила? Совет?
– Да.
– В котором заседают и сссла? Дай-ка угадаю. Ведь совет не станет придумывать правила, себе невыгодные?
– А ты не простак, – растянул рот в ухмылке Касс.
– Был бы простаком – выслугу в четыреста периодов не сдюжил бы.
– Ты прав. Правила действительно выгодны совету, поскольку направлены на сохранение стабильности и, как результат, на продолжение доминирования «большой одиннадцатки». Всем остальным, кого устраивают текущее положение дел и текущие тенденции, правила тоже по нраву. А вот желающим устроить переделы, перераспределения и прочее «Кодекс предотвращения» как кость в горле. Ибо единственный способ устроить быстрый передел чего-либо – это война, и тут кодекс – прямо воплощение палки в колесе.
– …И в итоге правила служат интересам сильнейших. Нет чтобы сразу так сказать и голову не морочить.
– Точнее – интересам подавляющего большинства. «Большая одиннадцатка» не смогла бы навязать свою волю, если бы все остальные были против.
– Ладно. Что еще я должен знать?
– Пусть твой искин скачает данные с бортового компьютера. А пока что-то меня зависть замучила… Надо промочить горло.
Касс включил внутреннюю громкую связь и сказал:
– Ну-ка, кто-нибудь, принесите мне с камбуза выпивку и закусить!
Менее чем через минуту появился «Уиллис».
– Видал? – обрадовался торговец, принимая из рук андроида заказанное. – Искины что надо.
– Угу, – кивнул Леонид, – но вот их резиновые рожи на меня тоску навевают. Пойду вздремну. Главное, не забудь разбудить, когда будем пролетать мимо твоей хваленой суперпушки.
* * *
Целые сутки Леонид откровенно скучал. Звездолет, чудесная вещь, когда о нем пишут в книгах, на деле оказался скучным и пыльным. В рубке управления с включенными обзорными экранами сидеть – уже интересней, но если в подпространстве можно было увидеть забавную диковинку вроде «Бисмарка» или еще какую галлюцинацию, то в обычном космосе – статичные звездные обои на воображаемом небесном потолке. Красиво, нет спору, но однообразно. Под созерцательное настроение с пивом годится, а так чтобы постоянно на звездную россыпь пялиться – не очень.
Наблюдать, как Касс управляет своим кораблем, тоже оказалось не слишком познавательно.
– Ну прямо один в один, когда я на вертолете летал, – заметил как-то наемник.
– Сравнил вертолет со звездолетом, – фыркнул Касс.
– Говорю же, один в один. Что там я смотрел пилоту под руку и ни уха ни рыла не понимал, что тут.
Желаете получить наставления по управлению звездолетом, господин, или…
– Изыди, зануда! Это я искину…