– Ну ладно. Давай уже наконец постреляем!
– Хорошо. Значит, смотри. Возле гашетки предохранитель, под большим пальцем ползунок контроля мощности и селектор режима огня. Чем мощнее выстрел, тем дольше накапливается заряд в разряднике. В штатном режиме «Кароносец» прошивает живую цель вроде тебя и меня с четырех сотен метров, попадает в мишень размером с яблоко с трехсот, при этом малоэффективен против скафандров. Скорострельность примерно восемь выстрелов в секунду. Охота стрелять на восемьсот метров или пробивать скафандры вместе с владельцами – скорость запуска снаряда возрастает, скорострельность снижается. Если цель защищена броней или силовым щитом – мощность выстрела надо увеличивать еще больше. Дальнобойность при этом возрастает, скорострельность падает вплоть до одного выстрела в секунду и менее.
Касс достал из ящика небольшой цилиндрический предмет и продолжил:
– Вот это съемный источник питания, работающий на сверхсжатых кристаллических решетках. Его хватает примерно на два-три часа ожесточенной перестрелки. Встроенный аккумулятор винтовки используется для обеспечения работы оружия и прицельной системы, для стрельбы его хватит очень ненадолго и только в крайнем случае.
Он достал из ящика вторую винтовку и вставил батарею в паз под прикладом. Леонид взял еще одну батарею и зарядил свою, повторяя действия Касса.
– Иглы подаются из съемного магазина – двести двадцать штук. Вставляем в паз вот сюда, в точности как в привычный тебе огнестрел. Все, можешь стрелять.
Наемник приложил оружие к плечу, прицелился в отвесный обрыв в трехстах шагах и плавно нажал на спуск. «Кароносец» резко, с легким присвистом щелкнул, выпуская иглу. Отдачи Леонид не заметил, как, впрочем, и результатов выстрела.
– Я что, не попал? – удивился он.
– Почему не попал? Попал. Просто игла, входящая в грунт со скоростью около тысячи метров в секунду, не поднимает фонтанчика пыли.
Наемник перевел селектор в положение, которое искин пометил в визоре шлема как «автоматический огонь», регулятор мощности двинул поближе к максимуму и начал стрелять. Щелчки и свист стали резче и громче, но отдача по-прежнему почти не ощущалась. Иглы, вылетая из ствола с интервалом в полсекунды, бесследно исчезали в песчаном склоне.
– Знаешь, – сказал Леонид, израсходовав весь магазин, – у меня странное чувство. Оружие довольно удобное и легкое, но меня не покидает ощущение, что я стрелял из игрушечного пугача. Звук тихий, отдачи нет, эффекта попадания нет… Какая у этой малышки убойность?
– Скажем так, невелика. Останавливающее действие принесено в жертву точности, дальнобойности и способности поражать защищенные цели. Видишь ли, сама динамика боевых действий пехоты у нас не такая, как у вас. Ты привык прицелиться, выстрелить и смотреть, как враг падает. На Земле сильный технологический перекос в пользу оружия, средства защиты слишком примитивны. Максимум – бронежилет, который спасет от проникновения пули, но не от кинетического удара. Хреновая защита, прямо скажем. У нас все иначе. Ты на себе сейчас несешь отличный бронекостюм, защищающий от кинетических снарядов и легкого лучевого и энергетического оружия, и силовой щит, дающий дополнительную защиту. Потому перестрелка с таким же противником вряд ли закончится за одну секунду, понимаешь меня? «Кароносец» – отличное штатное оружие, удобное, универсальное, способное поражать любые цели и выполнять разные задачи. Легкий пулемет, снайперская бронебойная винтовка, гранатомет – все в одном. Впрочем, если вдруг понадобится вести настоящие бои… ну так ведь ты же еще не видел, что в другом ящике, правильно? Ну-ка, бойцы, открывайте!