— Баш, этот молодой человек имеет желание создать и возглавить клан.
— Десять тысяч золотых, — торопливо ответил старик каким-то блеющим голоском. — Ваша милость никак запамятовала нужную сумму?..
— Моя милость все помнит, что связано с деньгами, — рявкнул Каташип. — А вот о том выскочке, что пообещал доставить семена Древа Защитника и исчез, запамятовал. Ну-ка, напомни мне… нам.
Старичок шустро стянул с плеч большой тубус, вытряхнул из него пожелтевший свиток, развернул тот и зачитал:
— Кхм, некто человек, именуемый Карл Лесоруб, подал прошение на создание своего клана Стальные Дровосеки, кхм, в качестве платы внес начальный взнос в тысячу золотых и пообещал на оставшуюся сумму достать семя Древа Стража. У меня все.
Старик свернул свиток, убрал в тубус и вопросительно посмотрел на бургомистра. Тот лениво махнул ладошкой: мол, свободен. Когда вновь в кабинете мы остались вдвоем, Каташип продолжил беседу:
— Сам видишь, что есть иной вариант. Можешь возглавить клан этих Дровосеков и не платить денежки. Выполни сущую малость: достань это семечко, принеси мне, и вуаля — ты велик. Как?
— Что за семя? — мрачно спросил я, подозревая, что с этим заданием не все так просто.
— А-а… — как о чем-то не стоящем большого внимания, произнес собеседник, — обычное, просто редкое семечко. Встречается в чаще Великого Леса. Достать его легко: просто разрубить дерево, в стволе которого оно растет, и вытащить.
— И все?
— И все! — тихонько засмеялся Каташип. — А ты думал, я тебя в Огненные Горы в царство драконов отправляю за яйцом королевы этих летающих ящеров?
— Нет, но…
— Чего ты мямлишь? — вспыхнул бургомистр, за долю секунды поменяв свое настроение. — Пришел тут бродяга, время мое тратит, грубит…
— Прошу меня простить, — вежливо произнес я, — только я не совсем понимаю, о чем сейчас идет речь. Этот клан Стальных Дровосеков, их глава Карл Лесоруб, семя Древа Защитника — что все это?
— У тебя, если ты не отказался от своей мысли встать во главе клана, есть две возможности, — принялся объяснять мне бургомистр, и, о чудо, самым обычным тоном, — заплатить десять тысяч золотых и создать свой личный, какой пожелаешь, клан. Или же взять на себя обязательства Карла Лесоруба и возглавить его клан Стальных Дровосеков.
— Хм, а этот Карл — он из ваших соотечественников или моих? — осторожно поинтересовался я. Я успел ознакомиться с предысторией мира «Табеллы». Все создано так, словно в неком параллельном мире случилась ужасная трагедия, оставившая несколько десятилетий жизни населению. И это самое население — я и прочие игроки — торопливо сбегает в соседний мир из своего агонизирующего.