— Но вы же там будете? — резонно заметил продавец. — Карта рисует местность на сто двадцать шагов вокруг вас, если находитесь на более-менее открытом месте, даже в больших пещерах это работает. И на пятьдесят шагов, если угодили в узкий лабиринт в толще камня или чащобы.
— Красиво выходит, но золотого у меня нет, — признался я. — Так что расскажи мне про обычную карту, подешевле.
— Э-э, есть еще один вариант. Магазин передает вам в собственность карту за три серебряных, а взамен вы обязуетесь изредка изучать «слепые пятна» на местности. При соблюдении этого условия ваша карта ничем не будет отличаться от той, что приобрели бы за золотой.
— Вот как? Знаете, а давайте, — согласился я. — Вот только насчет вашего условия сперва подробнее поясните.
— Там нет ничего сложного. Просто не реже раза в неделю вы должны заходить в один из неизученных или малоизученных районов. Этого вполне хватит.
— И как долго мне расплачиваться за такую карту?
— Пока она у вас, — удивился продавец. — Или купите новую, а старую выбросите или вернете обратно. В последнем случае получите один серебряный из выплаченных вами.
— Хорошо, давай карту.
Вы получили задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ.
Условие: раз в неделю посещать «белое пятно».
Награда: обновляемая карта.
Штраф: за несоблюдение условий ваша карта исчезнет.
На полученной карте я сразу отыскал ближайший лесной поселок и присвистнул: далеко. Пешим порядком больше двух часов топать даже с учетом своей возросшей Выносливости. А ближе и не было ничего, не считая нескольких маленьких деревень и одиноких хуторов. Собственно, и поселок был один на самом краю леса, дальше шло сплошное «белое пятно». По закону подлости, именно там и будет расположен нужный мне поселок.
Купить бы лошадь, но если за карту попросили такие деньги, то за скакуна и вовсе снимут семь шкур. Да и уровень нужно поднять поскорее, а то пока я слабоват для столь опасных путешествий. И деньги нужны для зелий и улучшения экипировки. Правда, я прикупил парочку дешевых бутылочек с лечебным настоем, но это на самый крайний случай, так же как и зелье ускорения (к слову, также не высшего качества).
Долго ломать голову я не стал, вспомнив о возможности вступить в гильдию лесорубов, причем совершенно бесплатно. Сориентировавшись по карте, я бодро дошагал до трехэтажного здания, один в один повторяющего старославянские рубленые терема, которые мастера по дереву ставили без единого гвоздя. Эдакий намек на то, кто тут заведует.
За массивными воротами раскинулся широкий двор, заставленный искусно вырезанными статуями и заросший ровными рядами величественных дубов и сосен. Кстати, с улицы видны только редкие кроны — никак игры с пространством или просто экономия ресурсов «движка». По дорожке, опять же деревянной, как новгородские «тротуары» эпохи вече, я дошел до терема. Возле крыльца меня ждал крепкий здоровяк в кожаных штанах, холщовой рубашке, кожаной жилетке и небольшой шляпе. Рядом с ним, упираясь металлом в землю, стоял топор. Я чуть слюной не захлебнулся, когда прочитал характеристики предмета. Это была Вещь!