Когда я все трофеи упихнул в мешок, увязал оружие в узел и взвалил на горб, то чуть не охнул — шкала Выносливости тут же окрасилась в желтый цвет и тревожно замигала.
— Тьфу, — сплюнул я и бросил вещи под ноги. Нести все это сразу не мог, возможностей не хватало, но и бросать жаба не позволяла. Это же столько золота можно выручить… и после безденежья, по сравнению с личными тремя серебрушками, расстаться с таким богатством? Ну уж нет!
Пятнадцать минут до поселка лесорубов растянулись на час. Я делал несколько ходок, перенося метров на двести свое барахло по частям, чуть отдыхал и принимался за переноску вновь.
— Эй, парень, пупок не развяжется? — кто-то окликнул меня из-за спины, когда я в очередной раз сидел на узлах и отдыхал. Поселок был уже совсем рядом, я легко мог рассмотреть над макушками зарослей крыши домов. И слышал шум, привычный любому поселению — гам человеческих голосов, собачий брех, мычание и блеяние домашней живности.
Я медленно — быстрее мне не позволяла усталость — повернулся и столкнулся взглядом с бородачом, держащим поводья мохнатой лошаденки. Сразу за крупом животного виднелась длинная и узкая телега. Поселковый, что ли, возвращается домой?
— До сих пор не развязался, значит, и дальше будет держаться, — проговорил я. — Ты из поселка?
— Из него, родимого, а ты, стал быть, в него направляешься? — спросил-подтвердил собеседник. Одет был простенько — холщовые штаны, кожаные сапоги с низким голенищем, рубашка и кожаная жилетка. За широким ремнем был заткнут небольшой топор, плотницкий.
— Ага. Подвезешь?
Тот чуть помялся, посмотрел на связку оружия, кольчуги и настороженно поинтересовался:
— А где хозяева-то барахлишка? Не один же ты столько носишь.
— А нет их. Были да сплыли. Шалят у вас тут разбойнички по лесам, прохожих обижают…
— И? — произнес мужик, когда я оборвал фразу, не договорив ту до конца.
— И больше не будут, — закончил я. — Так что, подвезешь?
Мужик еще раз осмотрел кучу трофеев, почесал затылок и согласно кивнул:
— Грузись, только пару монеток за труды подкинь. Серебряных.
— Серебро? — поразился я. — Да в городе дешевле извозчики берут, а у них не в телеге сидеть приходиться.
— Так то город, — пожал в ответ плечами собеседник. — Там всего в достатке. Но ежели не хочешь, то тащи свое барахлишко сам, а я дальше пойду. Да и не сидеть тебе предлагаю, а помочь — барахлишко довезти до места. Сам видишь, пешим иду.
— Ладно, вот твои монеты, — со вздохом произнес я и подал две серебрушки прохиндею. После чего закинул в телегу свои узлы, мимоходом убедился, что телега полнехонька — бревна в ней лежали.