- Ясно.
- То-то и оно…
И Поддувайло показал рукой на темную, обшитую дубом стену. Затем, повернувшись лицом к Борису, продолжал:
- Зерно в этом. Но брось ты зерно на каменный шлях, и оно погибнет. А урони в огороде - оно поросль даст. Вот Кубань и оказалась огородом. Кулачья здесь было - хоть пруд пруди. И пришлась им коллективизация ножом к горлу! Конечно, шпионы разные воспользовались… А народ бандитов не поддержал. Вот они и лютуют…
Поддувайло резко повернулся и зашагал к лестнице. Сказал:
- Возьми лампу.
…Минут десять они держали военный совет. Обсуждали создавшуюся ситуацию, которая не была предусмотрена приказом. Стало ясно, что приказ был отдан наспех, когда кавалерийский эскадрон вышел на преследование банды Козакова. Командир взвода, уже сидя в седле, подозвал к себе Поддувайло и велел взять трех бойцов й отправиться за несколько десятков километров, чтобы задержать егеря Воронина. О том, что егеря может не быть дома, никто не подумал. Обнаруженный склад боеприпасов и оружия еще больше усложнил ситуацию. На четырех лошадях они никак не могли увезти все. С другой стороны, вполне можно было предположить, что бандиты очень рассчитывают на склад. И придут сюда. Это может случиться и завтра и послезавтра… Но может случиться и сегодня, через час, через два. Или даже через несколько минут.
Было принято решение, показавшееся самым разумным. Лошадей укрыть в конюшне егеря. Семену Лобачеву отправиться в штаб эскадрона. Трое же - Иван Поддувайло, Борис Кнут, Иван Беспризорный - останутся в доме егеря - в засаде.
Семен Лобачев вскочил в седло…
Поддувайло и Кнут снимали смазку с «максима», который они вытащили из погреба. Иван Беспризорный, наблюдатель, сидел у окна.
Старуха сказала:
- Сынки, я вам картошки наварю. И мука у меня есть. Оладьи пожарить можно.
- Спасибо, товарищ мамаша, - ответил Поддувайло и поинтересовался: - Скажите, как вас зовут?
- Матрена Степановна.
- Спасибо вам, Матрена Степановна. Мы про ваше хорошее участие командирам доложим.
Боря Кнут улыбнулся. Озорно спросил:
- Нескромный вопрос. Я понимаю. Но чего это вы на своего дражайшего муженька зуб имеете?
- А это уже наше между ним дело…
Матрена Степановна ушла к печи. Некоторое время никто ничего не говорил. И только было слышно, как позвякивали детали пулемета да гремела конфорками хозяйка.
Потом Кнут подмигнул Поддувайло, кивком головы указал на Беспризорного:
- Опять Иван стихи пишет.
Беспризорный положил карандаш на подоконник. Ответил:
- Первую строчку придумал. «Жестокое слово «засада»…»
- Верно, - согласился Кнут. - Слово такое, что кровью от него пахнет, как… Ищу культурное сравнение. Как из ствола порохом.