Рывком распахнув дверку, Каиров втиснулся в машину. Через минуту пришел Челни. Положил на колени портфель. Сказал:
- Как же насчет ужина, Мирзо Иванович?
- Настойчивый вы мужчина, необыкновенно… - ответил Каиров. Он говорил с незначительным кавказским акцентом, и буква «е» через раз у него звучала, как «э».
- Настойчивый… Представьте… Нет, не отмахивайтесь, а только представьте… Молодая кубанская картошка. Розовая. Одна в одну. Такую и за большие деньги не купишь.
- У кого они есть, эти большие деньги?
- Думаете, нет… Прикиньте, сколько здесь на побережье в восемнадцатом году золота осело.
- Торгсин свое дело делает…
- Товары не только в торгсине. Французское мыло предлагали моей жене не далее как вчера. Этакий ароматный желтый квадратик с выдавленной надписью: «Париж».
- Где предлагали?
- У скобяного магазина на улице Полетаева.
- Кто?
- Мужчина.
- Какой он из себя? Приметы?
- Женщина есть женщина. Даже если она и жена милицейского доктора.
- Многие женщины очень наблюдательны.
- Моя супруга не такая.
Машина ехала медленно. Улицы были узкие, без тротуаров. И люди ходили по проезжей части. И не спешили сторониться, услышав сигнал автомобиля. Они замедляли шаг. Провожали машину взглядом, не злобным, а удивленным, как если бы смотрели на слона.
- У меня прострел, - сказал Кайрой.
- Нагрейте соли… А еще лучше - подкладка из собачьей шерсти.
Каиров недоверчиво покосился на доктора, но не возразил.
Вскоре машина въехала во внутренний двор трехэтажного дома, сложенного из белого кирпича. Высокий кипарис, возле которого торчала водопроводная колонка, возвышался посреди двора, покачивая узкой вершиной.
Было пять часов вечера. И небо уже отливало розовым светом. Как оно всегда отливало осенью в это время, если тучи не заволакивали солнце. Двор был не убран. На траве и около потемневшей от ветхости скамейки валялись обрывки газет. Сотрудники, разморенные за долгие часы работы в душных кабинетах, под вечер выходили подышать свежим воздухом, покурить, пожевать принесенный из дому бутерброд.
В четвертом подъезде оперуполномоченный Волгин говорил утешительные слова заплаканной вдове Мироненко - машинистке из угрозыска.
- Крепись, Нелли. Горю слезами не поможешь, - сказал Каиров. - Найдем убийцу. Верно я говорю, Волгин?
- Точно, - подтвердил Волгин.
- Пойдем. Ты мне нужен.
Каиров тщательно прикрыл за собой дверь, прошел к столу, указал Волгину на диван:
- Садись. Рассказывай, как Хмурого брали.
- Ну вы знаете, что опознали его два дня назад. Привесили хвост. Но он ни с кем не встречался. Жил в гостинице. Вещей при нем не было. Только маленький баульчик с продуктами. Во вторник и в среду с половины двенадцатого до двенадцати прогуливался на центральном бульваре у афиши кино. Ровно в двенадцать становился спиной к афише и был неподвижен в течение минуты.