Однако же княгиня была дамой знатной, могла сидеть в присутствии всех членов императорской семьи (за исключением, однако, самого царя) и принимала стихотворные подарки приблизительно такого плана:
В кругу детей ты счастие вкушаешь;
Любовь твою нам счастие дарит;
Присутствием своим ты восхищаешь,
Оно везде веселие родит.
Повелевай ты нашими судьбами!
Мы все твои; тобою мы живем,
И нежну мать, любимую сердцами,
В день радостный с восторгом мы поем…
Это стихотворение написал Василий Львович Пушкин, дядюшка поэта. Они с Голицыной были хорошо знакомы. И не удивительно, что Пушкин-младший же сызмальства частенько видел знаменитую Усачку и впоследствии списал с нее главную героиню повести «Пиковая дама». Это все про нее, про Наталью Петровну: «Графиня стала раздеваться перед зеркалом. Откололи с нее чепец, украшенный розами; сняли напудренный парик с ее седой и плотно остриженной головы. Булавки дождем сыпались около нее. Желтое платье, шитое серебром, упало к ее распухлым ногам. Герман был свидетелем отвратительных таинств ее туалета; наконец, графиня осталась в спальной кофте и ночном чепце: в этом наряде, более свойственном ее старости, она казалась менее ужасна и безобразна».
Правда, княгиня отличалась редким чадолюбием. И дети отвечали ей тем же. Один из современников писал: «Нет счастливее матери, как старуха Голицына; надобно видеть, как за нею дети ухаживают, а у детей-то уже есть внучата».
А Пушкин добился того, что хотел. Он хвастался в одном из писем: «Моя „Пиковая дама“ в большой моде. Игроки понтируют на тройку, семерку и туза. При дворе нашли сходство между старой графиней и княгиней Голицыной и, кажется, не сердятся».
Повесть была опубликована в 1834 году. Усачка застала ее. Наталья Голицына скончалась тремя годами позднее, в возрасте 97 лет.
* * *
По соседству же с домом, где частенько останавливалась «Пиковая дама» Голицына, стоял дом Павла Свиньина, человека просвещенного, уравновешенного и солидного, вошедшего в российскую литературу. Сам первейший поэт Пушкин как-то раз упомянул его в стихотворении «Собрание насекомых»:
Вот и Свиньин – российский жук…
И все. Одна лишь строчка. Но господин Свиньин и тем был горд.
Павел Петрович занимался краеведением. Он написал книгу «Картины России и быт разноплеменных ее народов» и несколько очерков – «Прогулки по Кремлю», «Сухарева башня на Сретенке», «Оружейная палата» и тому подобное. Знаменитый критик В. В. Стасов отзывался о нем более чем лестно: «Он много помог в свое время узнанию России русскими, и очень многое из собранных и опубликованных им, лет 50 тому назад, интереснейших материалов и до сих пор нужны и полезны тому, кто интересуется Россией и изучает ее с разнообразных сторон».