Он подбежал к жандарму:
– А тот мальчишка, что играл с Мелиндой в парке, Артюр…
– Да?
– Дайте, пожалуйста, его адрес!
* * *
У женщины, которая ему открыла, было строгое лицо и тяжелый взгляд. Было в этом взгляде что-то жесткое и авторитарное. Вик представился и спросил, где Артюр.
– Мой сын не покидал своей комнаты с самого момента смерти Мелинды, – сказала она. – Это чудовищно, я надеюсь, что мерзавца задержат достаточно быстро.
– Я могу минуты две поговорить с вашим сыном? – спросил Вик, слегка продвинувшись вперед.
– Да, но, пожалуйста, недолго. Он все еще потрясен случившимся.
Вик наконец перешагнул порог.
– Мне бы хотелось взглянуть на обувь, в которой он был вчера, когда пошел в парк играть с Мелиндой.
Она нахмурилась:
– Зачем?
– Так, пустая формальность. Рутина.
– Ах уж эта полиция. Все сверяет и проверяет, когда беда уже случилась. Вам бы надо было оказаться в нужное время в нужном месте, а не приставать к моему сыну.
– Может быть, мадам, может быть…
Она вышла и вернулась с парой кроссовок в руках. Вик сразу заметил, что они в грязи. И грязь на них еще не высохла.
– Земля мокрая… Вчера вроде бы дождя не было.
– Ну и что? Чего вы хотите?
– Мне бы сейчас повидаться с Артюром…
– Да, конечно.
Она провела его в комнату мальчика. Артюр играл в автогонки. Увидев Вика, он согнулся, сильнее вцепился в рукоятку управления, и синий автомобиль понесся по своей восьмерочной трассе.
– Поздоровайся с месье! – строго прикрикнула женщина.
Артюр поднял испуганные глаза. Вик обернулся к матери:
– Если вы не возражаете, я бы с удовольствием поговорил с вашим сыном наедине.
Она кивнула и закрыла за собой дверь.
– Артюр, я полицейский, и я пришел сюда к тебе только для того, чтобы понять, что вчера случилось на самом деле.
Мальчик еще ниже нагнулся над своим игрушечным шоссе и ничего не ответил.
– Артюр, ты играл вчера в парке с Мелиндой?
– Да, – отозвался он, не поднимая головы.
– Мелинда была твоей лучшей подругой?
– Лучшей…
Вик присел на корточки и принялся смотреть на синий автомобильчик, без устали вертевшийся по кругу на игрушечной дороге в форме восьмерки.
– А ты знаешь, что один человек рискует попасть в тюрьму, потому что все решили, что это он убил твою подругу?
– Так оно и есть.
– Я с этим человеком знаком, он очень добрый, необыкновенный и никогда не сделал бы зла ребенку. Но ты-то, наверное, знаешь, почему он так обошелся с Мелиндой?
– Нет.
Вик выхватил синий автомобильчик из бесконечной восьмерки. Артюр поднял на него свои синие глаза.
– Ты вчера ходил с Мелиндой в карьер Хеннока, ведь ходил?
Мальчик бросил быстрый взгляд на закрытую дверь. Губы его судорожно сжались.