То и дело прикладываясь к водке, искатель наследства опьянел. Сильное душевное напряжение и алкоголь сделали свое дело. Он уснул.
Во сне произошло то, чего юноша боялся наяву. Свеча погасла, в углу склепа что-то зашевелилось и двинулось к спящему. Смешно было ожидать, что бесплотный дух станет возиться с тяжеленной крышкой саркофага и создавать лишний шум.
Добровольный узник склепа очнулся от легкого прикосновения и увидел… женскую фигуру, в которой с ужасом узнал Анфису Матвеевну. Голубоватый сияющий ореол окружал ее призрачный образ.
– Ах, это ты? – холодно осведомилась она. – Надеешься разбогатеть на моей смерти?
– Нет, что вы, тетушка… я…
– Неужели ты соскучился и решил разделить мою печальную участь? Похвально.
– Мне еще рано умирать, – испугался юноша.
– Но ты явился в обитель мертвых, – возразила красавица и поманила его белой как снег рукой. – Иди же ко мне, мой маленький паж! Ты заслужил мой поцелуй…
Она раскрыла губы и потянулась к нему бледным лицом, на котором горели безумные глаза.
Племянник с криком бросился к двери и изо всех сил заколотил кулаками по крепким дубовым доскам.
– Выпустите меня! – вопил он, сбивая в кровь костяшки пальцев. – А-а-аааа! Выпустите!.. Выпустите-е-е-е!
– Ты всегда был дурно воспитан, – заметила Анфиса Матвеевна. – Поэтому мы не сошлись при жизни. Теперь все по-другому. Я преподам тебе урок хорошего тона, малыш…
Не смея оглянуться, он ощутил ее приближение по запаху пачулей, похожему на духи тетушки. Его мышцы задеревенели, а язык перестал ворочаться.
– А-аа-аааа!.. А-а-ааа! Выпустите меня отсюда!.. Христом-богом прошу!..
Ему казалось, что он громко кричит, но на самом деле из его рта не вырвалось ни звука.
Мелодичный женский смех прокатился по склепу, и наступила жуткая тишина. Юноша осел на пыльный затоптанный пол и лишился чувств. Сколько он пролежал неподвижно у двери, неизвестно…
* * *
Москва, наше время
– Ты спишь? – Ренат легонько дотронулся до плеча Ларисы, и та открыла глаза.
– Нет… нет… Прилегла на минутку, накрылась пледом, задремала… и оказалась в склепе. Бр-р-ррр! Не завидую я племяннику Анфисы Матвеевны…
– Расскажешь?
– Сначала про Яну.
– Сначала выпьем кофе, – улыбнулся он и подал ей чашку. – А то у тебя бледный вид.
– Слушай, когда ты приехал? Я не слышала.
– В склеп не доносятся звуки из внешнего мира? Там тихо, темно и пахнет тленом.
– Прекрати, – она села, отхлебнула кофе и содрогнулась. – Мне и без того жутко.
– Ладно, отложим склеп на потом, – согласился Ренат. – Что секретарша Нечаева? Тупая блондинка?
– Ничего подобного. Красивая и неглупая девушка, которая знает, чего хочет. Ради карьеры она готова делить постель с более опытным юристом, чем Нечаев.