– У меня сна ни в одном глазу, у тебя тоже. Этой ночью никто не спит! Ни Вера, ни Колесников, ни Яна, ни Жанна с Нечаевым. Собирайся.
Он по опыту знал, что спорить бесполезно, и начал одеваться. Какая-то смутная мысль заставила его переспросить:
– Ты сказала, Жанна с Нечаевым? Думаешь, они сейчас вместе? Вдвоем?
– Возможно, Вера поехала к родителям и до утра останется у них, значит, ничто не мешает ее мужу провести время с любовницей.
В холле Ренат помог Ларисе надеть пуховик и похлопал себя по карманам.
– Где ключи от машины?
– На тумбочке. Что тебя беспокоит? Ты сам не свой.
– Он убьет Жанну! – воскликнул Ренат, беря ключи. – Что стоишь? Бежим!..
Они выскочили на улицу. В тумане тускло светили фонари. Ветер гнул мокрые кусты сирени у подъезда. Ренат уселся за руль внедорожника, Лариса устроилась на переднем сиденье.
– Я буду медитировать, – сообщила она и закрыла глаза…
* * *
Вера с тяжелым сердцем ехала по ночному городу. Мелькание огней кружило ей голову, в груди застыл комок льда. Ее с таким трудом налаженная жизнь дала трещину, мнимое благополучие вот-вот рассыплется в прах. Отец обманул ее, муж предал.
– Они толкнули меня в пропасть, – шептала Вера, облизывая соленые от слез губы. – Мне кажется, что я хожу по земле… а я уже лечу в ад!
Перед ней возникали и тонули во мраке лица мужчин, которых она любила… Кто из них ей дороже всего? Отец ее ребенка, муж, папаша?.. Каждый и никто. Все они бросили ее на растерзание невыносимой боли! Не ее вина, что происходит то, что происходит.
– Я пойду до конца, – как заклинание, твердила Вера, нажимая на газ. – Чего бы мне это ни стоило. Пойду до конца…
Образ Сказочника парил в воздухе перед лобовым стеклом ее «пежо». Длинные волосы красавца-блондина развевались на ветру, словно гигантская корона злого принца. Вера прибавляла скорость, но он не отставал.
– Прочь, жалкая химера! – цедила она, вглядываясь в блестящую от влаги ленту асфальта. – Я уберу тебя с дороги любой ценой! Ничего не пожалею… Ты вернешься в преисподнюю, откуда тебя вызвали! Я уберу тебя чужими руками, чтобы не марать своих…
«А совесть? – прозвучал внутри нее голос прежней Веры, которой она уже никогда не будет. – Как быть с твоей совестью?»
– Снявши голову, по волосам не плачут…
«Положим, твоя голова пока что на месте, – усмехнулась прежняя Вера. – Ты готова рискнуть другими, но не собой!»
– Я нужна моему сыну. Без меня он пропадет.
Откуда ни возьмись в ее уме возник образ Магистра.
«Хороший отмаз!» – парировал он.
– Я четко придерживаюсь ваших рекомендаций, – отрезала Вера. – Жертвенный барашек не подозревает, что обречен на заклание. Я все продумала.