Между тем кусочки мозаики в уме Ларисы стремительно складывались в мрачную картину, подсвеченную любовной страстью Веры к безжалостному соблазнителю. Бывает, что посланника из потустороннего мира не отличить от обычного ловеласа.
Ренат корил себя за самонадеянность, которая привела к трагическому финалу. Он ошибся! Труп Карла не исчезнет, как в случае с Самариным. Потому что Самарин-то никого не убивал!.. Вся его история о Сказочнике была придумана от начала до конца и разыграна, как по нотам. А загадочный Карл охотно помог осуществить этот розыгрыш. Бывшему десантнику блестяще удалась заданная роль: сработали гены, унаследованные от родителей-актеров. Его не пугал тюремный срок, потому что никакого срока он получить не мог. Пара месяцев в СИЗО и подмоченная репутация – вот и весь ущерб, с лихвой покрытый щедрой оплатой за услугу.
– Сколько вы ему заплатили, Вера?
– Это к делу не относится, – парировала она с полным осознанием, о ком идет речь.
– Вы с Самариным провернули аферу с мнимым убийством, а потом… ты его прикончила, – сказала Лариса.
– Я была вынуждена. Он требовал у меня денег за молчание. Если бы правда раскрылась раньше времени…
– Что? Что бы тогда произошло?
Вера обвела стеклянным взглядом гараж, ни на чем не задерживаясь. Это была странная и жуткая мизансцена: открытая могила с трупом, груды земли, лопата, мотоцикл и три человека, один из которых – ее муж.
Нечаев потерял ощущение реальности, в его уме все сместилось, сдвинулось и смешалось.
– Жанна была права… – прошептал он. – Я женился на чудовище…
Лариса представила, как Вера пришла к Самарину на дачу, якобы передать названную шантажистом сумму. Бывший вояка не ожидал нападения и подпустил гостью слишком близко. Он и подумать не мог, что вместо денег женщина достанет из сумочки пистолет…
По стечению обстоятельств в тот же день в Кашино приезжала Яна. Они с Верой чудом разминулись.
– Магистр сказал, что Карл должен умереть от руки моего мужа, только так можно избавиться от него, – призналась жена адвоката. – Мне пришлось самой придумывать, как это осуществить. А вы мне помогли.
– Ты нас использовала! – возмутилась Лариса.
– Сегодня – то самое число, – заявила Вера.
– В смысле? – не понял Ренат.
– Сегодняшнее число, месяц и год вырезаны на скарабее…
– Жук у нее с собой, – догадалась Лариса. – Амулет в сумочке, вместе с пистолетом, из которого она застрелила Самарина…