В бильярдной было три стола, и другие игроки начали поглядывать в их сторону.
– Карманники? – понизил голос Ренат. – Бери выше. Я обшарил твои мысли, адвокат! Они довольно мрачные. Я словно заглянул в шкаф со скелетом. Брр-р-рр!.. Ты принимаешь нас с Ларой за частных сыщиков? Думаешь, мы следим за тобой? А что, есть повод?
Адвокат побледнел, над его красивой верхней губой выступили капельки пота. Он не верил этому наглому детективу, который прикидывается провидцем.
– Полагаю, все гораздо проще, – заявил он. – Никакого чтения мыслей! Кто-то из вас, ты или твоя подруга, улучив момент, поставили в моем номере жучка. Старый грязный трюк, господа! Со мной это не пройдет!
– Разве ты говорил об отвертке вслух?
– Кто вас нанял? – рассвирепел Нечаев. Его уже не интересовал бильярд, он забыл о шарах и кие. Пора вывести на чистую воду двух ищеек, которые портят ему отдых.
Ренат решил сделать упреждающий ход.
– Жанна – не твоя жена, вы любовники, – не терпящим возражений тоном произнес он. – Я понял это в аэропорту, сразу как увидел вас вместе.
– Что, так заметно?
– Супруги ведут себя по-другому.
– Ты еще и психолог? – адвоката перекосило от злости. – Знаешь язык жестов и мимики? Да мне плевать на твои провокации! Признавайся, кто тебя подослал?
– Спроси у своего советчика, – парировал Ренат. – Он тебе подскажет, кто я и как от меня избавиться. Заодно скажи ему, что он повторяется! Второй раз та же отвертка – это моветон.
Нечаев онемел. У него что-то заклокотало в горле, но он сжал губы и удержался от резкости. Жучка могли установить где угодно, кроме его головы. Значит…
Его ум застопорился, перед глазами все плыло. Предметы в бильярдной «потекли» и подернулись туманом. Пол закачался под ногами. Адвоката шатнуло, повело в сторону. Ренат успел подхватить его под руку и увлечь к дивану. Другие игроки в бильярд оглядывались на них, но не вмешивались.
– Ты до обеда уже бухой, дружище! – громко провозгласил Ренат специально для любопытных. – Перебрал коньяка. На ногах не стоишь! Эк тебя развезло…
Он усадил Нечаева и сел рядом, крепко держа его за локоть. Впрочем, тот не пытался вырваться. Слова «ищейки» взорвали его мозг…
* * *
Москва, три месяца тому назад
Артем больше не приближался к бутику «Гранде», где работала продавцом-консультантом бывшая жена Самарина. Его испугал человек, похожий на фоторобот Сказочника. Отражение в витрине могло быть искаженным: причудливая игра света и тени придала обычному прохожему сходство с «убитым». Поскольку тело не было обнаружено, Сказочника нельзя было отнести ни к живым, ни к мертвым.