– Ах, да, да. Пардон! Она – лучшая из женщин. Не такая, как все. Особенная, неповторимая. Тем более, сделай ей подарок. Она этого заслуживает, верно?
– Полагаешь, Лара сможет надеть краденые украшения к обеду?
– Лучше к ужину, – глумливо улыбался Карл.
– Нас повяжут раньше, чем она успеет произвести эффект.
– Ее зовут Лариса?.. Чудесное имя. А главное, редкое. Где ты ее откопал?
– Сгинь! – разозлился Ренат. – Ты меня утомил своими глупостями!
Из-за двери раздался женский голос:
– Милый, с кем ты там разговариваешь?
Ренат на секунду отвлекся, и Карл исчез. Как ни бывало.
– Ты еще долго? Я хочу прогуляться по пляжу, пока все спят.
– Сейчас выхожу…
Ренат, озадаченный разговором со странным блондином, прошелся расческой по волосам и открыл дверь. Лариса сонно зевнула, заглядывая в ванную.
– Ты один?
– Кто тут еще может быть?
– Я что-то слышала…
– Тебе показалось.
Он отправился одеваться, а она встала под душ и включила воду. Ренат с кем-то говорил, но не признается. Это насторожило ее. Неужели, началось?..
* * *
Москва, полгода тому назад
В адвокатской конторе «Нечаев и Ко» было сумрачно. Посетитель нервозно оглядывался.
– Значит, вы гарантируете конфиденциальность? – переспросил он. – Мы здесь одни?
– Не волнуйтесь. Мой компаньон редко появляется в офисе. Секретаршу я отпустил. Так что нас никто не услышит, господин Самарин.
Артем пытался определить, сколько ему лет. На вид – около тридцати. Короткая стрижка, крепкое телосложение, шрамы на лице. Похож на спортсмена. Глаза словно шарят по углам, нигде не задерживаясь. «Скользкий тип, – отметил он про себя. – И вряд ли платежеспособный».
– Вам известно, сколько я беру за услуги?
– Да, – кивнул Самарин. – Я навел справки, прежде чем обратиться к вам. Пока что мне нужна только ваша консультация.
– По какому вопросу? Излагайте.
– Надеюсь, вы не пользуетесь скрытой камерой или диктофоном?
– У меня серьезная клиентура, – поморщился Артем. – Я забочусь о своей репутации.
– Простите, но я хотел бы быть уверенным…
– Если вы сомневаетесь, можете поискать другого адвоката.
– Я уже искал, – с раздражением процедил посетитель. – Вы зарекомендовали себя наилучшим образом. Возможно, мне понадобится ваша защита в суде.
– Даже так?
– Что вас удивляет? Разве не этим вы зарабатываете на хлеб с маслом?
– Допустим, – нетерпеливо вздохнул адвокат и посмотрел на часы. – Уже поздно, я спешу домой. Давайте перейдем к делу.
– Давайте, – кивнул Самарин и судорожно сглотнул. – В общем, все просто. Я убил человека…
В кабинете повисла напряженная пауза. С ходу такого признания Артем не ожидал и с трудом сохранял невозмутимость.