* * *
Турция, национальный заповедник
Горстка туристов отправилась по тропе на вершину к остаткам крепостной стены, сооруженной жителями древнего города. Остальные экскурсанты расположились на пляже, не желая тащиться в гору ради «чудесного вида на бухту».
Адвокат с Жанной оказались в числе первых, что вынудило Рената и Ларису присоединиться к возглавляемой гидом группе.
– Чего их сюда понесло? – чертыхался Ренат, помогая своей спутнице карабкаться вверх по камням. – Видела, как Нечаев оглядывался? Чуть шею себе не свернул!
– Типун тебе на язык…
– Я чувствую его страх. Небось, Карл тоже тут? Самое время ему объявиться и провоцировать адвоката. Удобно столкнуть кого-нибудь вниз со скалы.
– Например, тебя, – отозвалась Лариса.
– Почему сразу меня? Почему не подружку Нечаева? Ее куда удобнее толкать. Она рядом, а до меня еще нужно добраться.
– Жанна, конечно, язва, но она не заслуживает такой жуткой смерти. Не спускай с нее глаз.
– Ты думаешь, мы успеем ее подхватить, когда она полетит с тропы? – усмехнулся Ренат.
– Это не повод для шуток.
– За что боролась, на то и напоролась. Мне Жанну не жаль. Она не любит Нечаева, просто решила отбить его у жены. Из спортивного интереса. Он – известный адвокат, а она пока не сделала себе имени. Надеется наверстать упущенное за его счет.
– Ты не лирик, – нахмурилась Лариса. – Ты циник.
– Так проще!
– Погоди… мне что-то в туфлю попало. – Она сняла с ноги туфельку на низком ходу, вытряхнула камешек и посмотрела вниз. Бирюзовое море сверкало на солнце, волны лениво набегали на прибрежную гальку, вокруг бухты громоздились поросшие зеленью скалы. Эта красота дышала опасностью.
Туристы растянулись по тропе, вьющейся по крутому склону между камней. Те, что шли с гидом, оторвались далеко вперед.
– Эй! – крикнул сверху один из них. – Не отставайте!
В тот же момент раздался истошный женский крик и хруст ломаемых веток…
* * *
Жанна родилась в рубашке. Вместо того, чтобы упасть на острые камни, она зацепилась за молодую сосенку, вросшую в скудную почву горы. Пока гид в сопровождении двух мужчин спускался к ней, она изо всех сил держалась за колючие ветки, которые ломались под ее весом. Жанна не ощущала боли, только невыносимый смертельный ужас.
Ренат снизу быстрее добрался до нее. Спасительная сосенка оказалась на выступе, куда он спрыгнул, стараясь не смотреть вниз. Шум осыпающего под ногами гравия показался ему оглушительным грохотом. Он помог Жанне залезть на крохотную площадку, где они едва поместились, и с облегчением перевел дух.
– Ты цела?
Она промолчала, глядя на свои окровавленные ладони. В ее глазах застыл страх.