На обратном пути в автобусе было тихо, пассажиры словно воды в рот набрали. Гид тоже молчал, обдумывая неприятное происшествие. Такое в его работе случилось впервые. Подъем на гору к остаткам крепостных стен он проделывал десятки раз, и никто с тропы не срывался. Слава аллаху, женщина осталась жива и практически невредима.
Сама пострадавшая пыталась вспомнить, как упала, но страшный момент словно выпал из времени.
– Это ты меня толкнул? – со слезами в голосе спросила она Нечаева.
– Конечно же нет! За кого ты меня принимаешь?
– А мне кажется…
– Ты перекрестись, если кажется!
Адвокат был взбешен сложившейся ситуацией. Вину за несчастный случай по умолчанию возводят на него. Туристы, которые участвовали в неудачном подъеме, стыдливо отводят глаза. В лицо никто его не упрекает, но…
– Почему ты не подхватил меня? – хныкала Жанна. – Ты видел, что я теряю равновесие?
– Я отвлекся. Прости…
Не признаваться же, что даже на тропе его преследовали мысли о Сказочнике? Он вбил себе в голову, будто бы тот, расправившись с Самариным, мог прилететь в Турцию. И следующей жертвой Сказочник назначил его.
– Я могла разбиться насмерть, – причитала Жанна. – Тебе все равно? Да?
– Чего ты хочешь? Я не буду бить себя в грудь и клясться, что не покушался на твою жизнь!
– Ты обязан был подстраховать меня…
– Я же сказал, прости! Зазевался на миг и не заметил, как ты оступилась.
– У меня нога соскользнула, я закричала… а потом ничего не помню… Очнулась, когда ударилась обо что-то, вцепилась руками в колючие ветки… Артем!
– Что?
– Куда ты смотрел?
– Вниз, на бухту, – солгал он. – Хочешь, ударь меня! Только не надо больше упреков. К счастью, ты не пострадала.
Нечаев понимал, что в автобусе Сказочника точно нет, но машинально продолжал поглядывать на пассажиров. Вдруг кто-нибудь из них волшебным образом преобразится в беспощадного преследователя?
Жанна плакала. Она до сих пор была не в себе. Уже здесь, в автобусе, у нее заболели ушибы и ссадины. Израненные ладони кровоточили, и Лариса перевязала их бинтами из аптечки водителя. Там же нашелся и антисептик.
– Я очень сожалею, – сквозь зубы процедил адвокат. – Но ничего изменить не могу. Так вышло. Успокойся, ведь все обошлось благополучно.
Она всхлипывала, вытирая слезы перевязанными руками. Нечаев с досадой смотрел в окно, на каменистый пейзаж по бокам раскаленного за день шоссе.
Лариса и Ренат сидели позади и наблюдали за ним.
– Жанна ему задаст, – прошептал Ренат. – Очухается и закатит грандиозную истерику. Она была на волосок от смерти.