- Не на чаи, чать, звали,- зло ответила Мезенцева, садясь на лавку у порога, словно не заметив подставленного ей стула.
Михеев помолчал, оглядывая эту странную компанию, собравшуюся в столь поздний час на скромной кухоньке Анисьи Тихоновны. Томилов все так же смотрел на дно стакана, держа его в руках. Мезенцева, глядя куда-то в угол, тяжело дышала, удерживая дрожащие губы. Анисья Тихоновна, чувствуя себя неудобно в этом непривычном обществе, рассеянно поглаживала клеенку стола, смахивая невидимые крошки.
Саидов беспечно покуривал, прислонившись к косяку двери.
- Как, Марфа Андреевна, сами выкопаете с Василием Михайловичем клад или помочь вам? - нарушил молчание Михеев, вставая из-за стола и доставая из кучи ухватов у печки приготовленные лопаты.
- Кто указал, тот пусть и копает,- отозвалась Мезенцева.
Томилов поставил стакан на стол и впервые посмотрел на нее.
- Ты не думай, Марфа Андреевна…- начал он.
- А я и не думаю. Что мне думать,- не глядя на него, ответила Мезенцева.
- Знают они без нас,- прохрипел Томилов.- Кончать, видно, надо дело это.
- Без кого-то из нас не узнали бы,- снова огрызнулась Мезенцева.- Молчи уж…
- Да нет, пожалуй, и без вас узнали бы,- успокоил их перепалку Михеев.- Но и то сказать, помогли вы нам, Марфа Андреевна, не меньше, а, пожалуй, больше Василия Михайловича.
Мезенцева зло сверкнула по нему взглядом, в котором, однако, сквозил вопрос: «О чем ты это?»
- И что бы вам, верно, не указать это место да и отправиться с Василием Михайловичем, куда он зовет вас?..
Переведя взгляд на изумленно выпрямившегося Томилова, Мезенцева поняла все и уткнулась лицом в концы полушалка.
- Возьмите все, сил моих больше нет,- всхлипнула она, но, тут же открыв лицо, замерла в неподвижности.
- Пойдем, благословись,- весело обратился к ним Михеев, открывая подполье.
Мезенцева и в самом деле перекрестилась, подходя к западне.
- Ну, показывайте,- сказал Михеев, когда все спустились в пахнущее плесенью подполье.
Томилов и Мезенцева переглянулись.
- Ларь убрать надо,- процедил сквозь зубы Томилов.
Ларь, служивший складом для овощей, поддался нелегко. Прибитый плотницкими ершами к тяжелым лежням, врытым в землю, он не трогался с места. Доски дна от лежней пришлось отдирать ломиком. Когда, жалобно скрипнув, ларь сдвинулся с места, за ним, в фундаменте промежуточной стены, открылся проем, заделанный досками. Когда-то он, по-видимому, соединял две части подполья - под кухней и под соседней с нею комнатой.
Теперь уж Саидов и Михеев многозначительно переглянулись. Михеев чуть заметно покачал головой.