Поражение флота Ксеркса, на голову превосходящего численностью противника, в битве при Саламине стало возможным из-за просчета и самонадеянности персидского командования — случись столкновение в открытом море, иранцы наверняка взяли бы верх.
Соединение же Гамилькара с самого начала постигла череда несчастливых обстоятельств, усугубленных разгильдяйством исполнителей. Еще на пути в Сицилию во время шторма были потеряны грузовые суда перевозившие лошадей и колесницы, что не могло не сказаться на общей боеспособности. Высадилась армия в порту финикийского Панорма, в четырех десятках километров к западу от Гимеры.
«...[Гамилькар] двинулся вместе со своим войском в Гимеру, флот шел вдоль побережья за ним. И когда он прибыл в область города, о котором мы только что говорили, он разбил два лагеря, один для армии, а другой для флота. Все корабли он вытащил на сушу и окружил их глубоким рвом и деревянным частоколом, и укрепил лагерь армии, который он поставил так, что тот был обращен к городу, и тянулся так, что охватывал местность от стен, вытянутых вдоль лагеря флота до холмов, нависающих над городом. <…> Затем, взяв свои лучшие войска, он двинулся к городу, и окружил гимерцев, которые вышли против него, и убив многих из них, он поразил жителей города страхом. В результате Ферон, правитель акрагантян, который вместе со значительным войском стоял, чтобы защитить Гимеру, в страхе поспешно послал в Сиракузы, умоляя Гелона прийти на помощь как можно быстрее»[32].
Организация двух постоянных военных лагерей, — флотского и пехотного, — говорит нам о том, что Гамилькар готовился к длительной осаде Гимеры, которую следовало вернуть его «гостеприимцу» Териллу.
Получив паническое сообщение из Гимеры, тиран Сиракуз Гелон, человек деятельный и решительный, поднимает свое войско и идет на подмогу союзнику — расстояние не самое внушительное, немногим больше полутора сотен километров. Сиракузянам пришлось преодолеть горный участок массива Сицилийские Апеннины, где теоретически их можно было перехватить.
Гамилькара подвела разведка — дозоры по непонятной причине выставлены не были. Внезапно появившаяся кавалерия Гелона начала охоту на рассыпавшиеся по местности в поисках добычи отряды пунийцев и «взяли в плен столько, сколько каждый человек мог гнать перед собой». Диодор называет цифру в 10 тысяч пленных, но это очередная нескромная «патриотическая легенда» греков. Предполагается, что обе армии были сопоставимы по числу, при этом у Гелона было преимущество в коннице — значительная часть карфагенской кавалерии погибла при транспортировке морем.