Третьим крупным очагом борьбы была территория современных провинций Шэньси и Ганьсу. Здесь значительные крестьянские движения начались в 1625—1626 гг. Власти усилили военные соединения округа Яньсуй на [36] севере Шэньси и двинули против повстанцев военные части из Сычуани, которым и удалось добиться частичного и недолговременного успеха. Все это показывает, что уже в то время борьба здесь развернулась в значительных масштабах.
Кроме того, в империи происходили частые местные выступления. Официальная летопись отмечает их в промежуток времени между 1620—1628 гг. неоднократно. В ней сообщается, что то тут, то там взбунтовались крестьяне, горожане или солдаты. Солдатский мятеж произошел даже в таком крупном городе, как Ханчжоу. Неоднократно восставшие крестьяне вступали в сражения с карательными частями, занимали небольшие городки, убивали различных должностных лиц, в их числе и многих уездных начальников.
Наиболее упорными и длительными оказались движения на северо-западе Китайской империи. Здесь в районе лёссовых почв находился древний земледельческий центр бассейна р. Вэй и Хуанхэ. Однако можно предположить, что уже тогда начала сказываться эрозия почвы, так как огромные массивы земель распахивались непрерывно несколько тысячелетий. Очевидно поэтому в Шэньси-Ганьсу часто были неурожаи, приносившие населению голод и вымирание. В сочетании с высокой рентой и высокими налогами, при хозяйничании жадных сподвижников временщика Вэй Чжун-сяна, страшные стихийные бедствия, поражавшие население, становились хроническими и непоправимыми. Деревня все более и более беднела, а разоренные дотла крестьяне принуждены были искать себе пропитание и заработок на чужбине.
Часть населения, на севере и западе от р. Вэй, занималась скотоводством. Здесь выделывались шерстяные ткани и ковры, которые купцы вывозили в центральные провинции, в то время как в Шэньси они привозили рис. Но и скотоводы, работники и ремесленники, занимавшиеся шерстяным производством, разорялись в связи с резким ростом цен на продовольствие и затруднениями, которые местные правители умышленно создавали купцам. Рост налогов, казенная монополия на добычу золота и других металлов уничтожали местное производство.
В то время войска из северо-западного района, хотя он был пограничным, вывели на маньчжурский фронт, а те, которые остались, находились в самом жалком [37] состоянии, так как почти не получали ни необходимого снабжения, ни вооружения. Поэтому солдаты часто дезертировали, а власти не имели возможности ловить их. К тому же правительство закрыло почтовые станции, обслуживавшие провинцию, и лишило заработка многочисленный штат почтовой службы.