Гао Ин-сян и Ли Цзы-чэн от Фынъяна пошли, как, очевидно, было намечено еще в Инъяне, на север, заняли город Гуйдэ, соединились с частями, охранявшими долину Хуанхэ, но не решились наличными силами идти на [57] север, повернули в Шэньси и вскоре достигли северо-западных земель. Это была та самая территория, которую они недавно оставили. Тем не менее население их снова поддержало. На этот раз Ганьсу-Шэньсийский район до самой столицы провинции г. Сиани был охвачен восстанием. Но и правительство, не желая уступить эту территорию повстанцам, послало против них большие силы. Развернулись напряженные бои. О размерах их свидетельствует список имен погибших минских военачальников, перечень потерянных и вновь захваченных городов, сведения о многодневных боях. Несмотря на громадные потери, на неоднократное поражение, минские, войска все же стали теснить повстанцев, которые, как и раньше, терпели в разоренном крае жестокие лишения. Наконец им пришлось начать отступление отдельными отрядами, по неведомым тайным тропам, чтобы вновь вернуться в Хэнань, на место их долголетней борьбы.
Вторая попытка укрепиться на западе между долиной Вэй и Хуанхэ, неудача нового крупного восстания оказали губительное влияние на весь ход движения. После возращения в Хэнань началось новое дробление отрядов, их распадение, движение постепенно стало клониться к упадку. Поход в Хэнань не привел к объединению, наоборот, Чжан Сянь-чжун стал все более обособляться от группы, возглавленной Гао Ин-сяном. Казалось, отряды бродят по стране без цели, не находя себе ни приюта, ни сколько-нибудь надежного убежища. Сражения разгорались то в Хэнани и Хубее, то в Аньхуэй, то в Шаньси и Шэньси, но они не имели сколько-нибудь значительных результатов.
В первой половине 1636 г. на внешнем фронте минской империи наступило некоторое затишье. Маньчжурские феодалы сосредоточили в это время свое внимание на походе в Монголию. Стремясь закрепить свою власть над завоеванными территориями, они задумали совершить торжественную церемонию провозглашения своего князя императором — сыном неба, несмотря на то, что это провозглашение уже было осуществлено ими раньше. Теперь же все делалось гораздо величественнее, с большей помпой. Был пущен слух, что в Монголии захватили печать потомков Чингис-хана и бывших китайских императоров, что должно было доказать священное право маньчжурского дома на китайские владения, а может быть, и на [58] китайский престол. В торжественной обстановке произошло провозглашение новой маньчжурской династии Цин. Новые вассалы маньчжур обязаны были прислать своих представителей и лишний раз выразить свою покорность. Осенью 1636 г. маньчжурская конница совершила очередное вторжение в Китай; проскакав мимо Пекина и разграбив несколько городов и много селений, она поспешно вернулась на север. Маньчжурским князьям нужны были войска для очередного похода в Корею, который они и предприняли в ноябре того же года. Поход этот завершился поражением корейских войск из-за предательства многих корейских феодалов. Корейский король признал себя вассалом цинского императора, а Мины и не подумали прийти ему на помощь. Между тем для них потеря эта имела серьезное значение. Китай лишился своего давнего вассала и союзника. Корея и корейский народ уже не могли ни при каких обстоятельствах прийти на помощь Китаю в его оборонительной борьбе. Маньчжурам же окончательное подчинение корейского государства развязывало руки. Они не опасались больше за свой тыл, а поэтому могли решительней действовать против Китая.