Почти все Отступники были уничтожены. А те, кому удалось уцелеть, разбрелись по всему миру. На долгое время о них не то что забыли, а просто перестали с ними считаться. Как оказалось, зря. Отступники понемногу собирались с силами. И почти через тысячу лет их влияние стало столь велико, что они основали свою Новую Великую Империю Татия. Они опять стали реальной угрозой. Но теперь кое-что стало другим…
Со временем учение Отступников претерпело изменения. И теперь основной их задачей было не дать Другим найти перерождённых, делая из тех своих новых адептов, из-за чего они шли на массу ухищрений и иногда конфликты между ними и Другими обострялись, но никогда не перерастали в открытое противостояние. По крайней мере пока.
* * *
Этим утром Кайл опять умчался куда-то вперёд: то ли закупить ещё еды, то ли разведать что-то. И Дейзи осталась с Адрианом одна. С того самого дня, когда он забрал её маленькое солнце, они не разговаривали. Девушка надеялась, что хотя бы сейчас сможет разъясниться с ним, но все попытки заговорить с ним он игнорировал. И Дейзи в конце концов сдалась.
Всё-таки этот Адриан сложный человек. Пойди пойми, что у него на уме.
Рейес шёл чуть впереди, ведя за узды лошадь, на которой ехала Дейзи, а потому лицо мужчины девушка не видела. Впрочем, и так понятно, что он по своему обыкновению опять делал вид, что ему нет дела до этого мира. Шли они довольно быстро, Кайл в любом случае их сможет найти: эта дорога была единственной к замку Аддингтона.
— Накинь капюшон на голову, — нарушил тишину спокойный голос Адриана.
— Зачем? — удивилась Дейзи.
— Там впереди вооруженный отряд, — пояснил Адриан. — Можешь считать, что у меня просто плохое предчувствие.
Дейзи удивлённо на него взглянула, но всё же послушалась.
Действительно, минут через десять впереди показалась группа вооружённых людей. И как только мужчине удалось их разглядеть на таком расстоянии? На рыцарей какого-нибудь сюзерена они были мало похожи, слишком уж пёстрая компания. Большинство из них вообще не имело доспехов, а лишь обшитые бляхами куртки, и то не все. Вооружены они были тоже чем попало: от каких-то больших кривых ножей, Дейзи такие видела впервые, до арбалетов. Лишь трое из них были одеты в кольчуги и шлемы, а на поясе у них висели настоящие рыцарские мечи.
Когда эти всадники подъехали достаточно близко, Адриан свёл лошадь с дороги, ожидая, когда они проедут мимо. Дейзи с замиранием сердца следила за приближающимися всадниками. Несмотря ни на что, они выглядели довольно грозно. Но не это пугало девушку больше всего. Тот, кто возглавлял эту пёструю команду был… Блейк?