— Я же сказала, что подарок… — Дейзи вся сжалась, словно в ожидании удара; вроде бы в выражении лица Адриана ничего и не изменилось, но сейчас он пугал её. Как никогда. Точно прибьёт…
Вместо этого он вдруг выхватил солнце из её рук и куда-то быстро направился.
— Эй! Постой! — спохватилась девушка. — Отдай!
Адриан даже не обернулся.
— Отдай же! — крикнула Дейзи, срываясь с места. Кто бы он ни был, она не позволит отобрать у неё единственную важную для неё вещь.
Ещё чуть-чуть, и она бы его догнала, но Кайл подхватил её сзади. Девушка попыталась вырваться, но тот лишь крепче прижал её к себе:
— Пусти! Ты не понимаешь! Почему? Что он собрался с ним делать? — прошептала она, глотая слёзы и глядя вслед удаляющемуся мужчине. — Зачем? Это единственное напоминание о дяде.
— Тише, — прошептал Кайл. — Сейчас Адриан не станет никого слушать.
— Но почему он так поступает?
— Это солнце принадлежит Отступникам. Родители Адриана были убиты ими.
— Но… — прошептала Дейзи и осела бы на землю, если бы Кайл не продолжал держать её. — Но дядя Константинос не мог!
— Константинос… — задумчиво произнёс Кайл.
— Вы его знаете? — встрепенулась девушка.
— Слышал кое-что, — ответил Кайл. — Но Адриан больше о его смерти знает.
— Смерти?
Значит, поэтому он так и не пришёл.
— Прости, — пошептал Кайл. — К тому же это слишком давняя история.
Давняя? Кайл вздохнул. Это уж точно. Всё началось во времена расцвета Великой Империи Татия, несколько веков назад. Тогда не было никаких Отступников, а лишь Другие. И существовало лишь одно мнение: Закон — это нерушимая истина. Правда, это касалось только их Закона.
Другие занимали важные посты в Империи, жили в роскоши. Часто просто не считаясь с имперскими законами… учитель говорил, что это и послужило толчком к вольнодумству. Среди «молодых душ» стали появляться недовольства существующим порядком. И в конце концов они додумались до того, что стали требовать, чтобы поиски перерождённых были прекращены, они якобы портили собой истинную кровь Других. Эта идея быстро набрала своих сторонников. Их Предводитель, чьё настоящее имя было предано забвению, собирался свергнуть старое правительство Империи Татия и провозгласить себя императором; только это могло позволить ему изменить Закон. Но его план был раскрыт, шпионы постарались на славу, а Предводитель — убит. Казалось бы, это должно было успокоить других вольнодумцев, но не тут-то было. Почти сразу после этого произошло событие, которое среди Других стали называть Восстанием Отступников. Тогда было пролито много крови, хотя среди обычных людей это казалось обычной борьбой за власть.