— Не жалеешь? — спросила только что вошедшая Орэбелла.
— О чём я должен жалеть? — спросил Адриан.
— О том, что рассказал ей про Константиноса.
— И сколько бы я смог от неё это скрывать? — усмехнулся он. — Даже я понимаю, что мы слишком долго живём. Рано или поздно она бы узнала обо всём.
— Как же, — в тон ему ответила Орэбелла. — Если бы она сама не захотела узнать правду, то… ты бы мог скрывать от неё вполне достаточное время, чтобы она успела привязаться к тебе и забыть о Константиносе. Или ты решил отказаться от Дейзи, чтобы отдать Мелису Кайлу? Не надо делать такое удивлённое лицо, мне кое-что известно.
Женщина замолчала, задумавшись о чём-то своём, видимо, недоступном «молодой душе».
Наверное, поэтому она не заметила, как помрачнел Адриан.
— Кайл… — начал было он и замолчал.
Этого он вслух не скажет. Но он слишком хорошо знал своего друга, и поэтому понимал, что тот никогда не любил Мелису. А вот Дейзи — да. Хотя до сих пор не мог понять, что же в ней было такое особенное, что в ней привлекло их обоих. Может, всё дело в том путешествии, которое они проделали втроём, которое сблизило их с девушкой. И встреться они не в той таверне, а сразу у Аддингтона, то всё было бы иначе? А может, всё дело в самом Константиносе… В конце концов, он был одной их самых старых душ среди Других, и кто знает, на что он был на самом деле способен. Хотя первая, и она же последняя, встреча с ним впечатления не произвела.
Они уже давно подозревали, что в графстве Стрикленд, находится убежище Отступников. Но лишь недавно им удалось получить точные сведения, где именно. За деревнями все лорды-Другие следили очень тщательно. Однако с городами дело обстояло сложнее, спрятаться там было куда проще. Хотя на этот раз Отступники выбрали лес.
Эти земли принадлежали Рейесам, поэтому Адриан тоже принимал участие в поимке Отступников. Он особо не волновался. Лишь когда они въехали в лес, стал более сосредоточенным. Несмотря на то, что он был Другим, получить стрелу в незащищённое доспехами место ему не хотелось.
Их проводник — обычный человек, но посвящённый в тайны Других — уверенно вёл их вперёд, когда вдруг остановился.
Что-то не так, догадался Адриан, но было уже поздно. В чём Отступники превосходили Других, так это в умении устраивать засады. Никто даже не почувствовал их, когда на отряд обрушился град стрел.
Похоже было, что Отступников кто-то предупредил об облаве, только сделал это он слишком поздно. И сейчас единственным их преимуществом была внезапность. И может быть, им и могло сыграть на руку то, что они хорошо знали эти леса. Но на этот раз в отряде Других тоже были такие люди.