– Марко? – Она вздрогнула, когда Софи неожиданно подошла к нему сзади и положила ладонь ему на руку.
– А я уже начал думать, что тебе устроила допрос моя двоюродная бабушка Аннунчиата.
– Пока бог миловал. Послушай, Марко, мы можем поговорить наедине?
Ее лицо было бледным как полотно, и его охватил гнев. Неужели ее кто-то обидел?
– Все в порядке?
– Да. Мне просто нужно кое о чем с тобой поговорить.
Марко огляделся по сторонам. Дверь, ведущая на террасу, была приоткрыта, но, судя по всему, никто из гостей пока не захотел подышать холодным зимним воздухом. Он взял Софи за руку, вывел ее на террасу, уставленную горшками с комнатными растениями, взял с ближайшего стула теплый плед и набросил его на плечи Софи, после чего они прошли к одному из столиков в противоположном конце и сели за него.
– Я только что разговаривала с несколькими гостьями. Одна из них назвалась твоей бывшей девушкой, – начала Софи без предисловий. – Она обижена на тебя. Судя по ее словам, ты фактически бросил ее у алтаря.
На мгновение Марко опешил, но затем до него дошло, о ком идет речь.
– Очевидно, ты говорила с Челией, а с ней были Беатриче и Елена. Обычно они ходят втроем.
– Не знаю, мне они не представились.
– Насчет того, что я бросил ее у алтаря, Челия, конечно, преувеличила. Мы с ней начали встречаться после того, как я окончил университет. Мы с ней встречались почти три года, но не были помолвлены.
– Она сказала, что ты бросил ее и улетел в Англию.
– Все было не совсем так. Она была красивой, веселой, немного сумасбродной. В общем, она обладала всеми качествами, которые кажутся привлекательными юноше двадцати с небольшим лет. Я думал, что мы с ней любим друг друга, но я тогда не знал, что такое любовь. – Он вздохнул. – Дома у меня были проблемы, и Челия отвлекала меня от них. Я только что открыл свое дело, начал покупать и продавать антиквариат и создавать собственную клиентскую базу. Я усердно работал, но мой отец считал, что я зря трачу время, и говорил мне об этом при любой удобной возможности.
– Должно быть, тебе было нелегко.
– Да, – признался он. – Но я был молод, честолюбив и хотел идти своим собственным путем. Я думал, что Челия меня поддерживала, но постепенно я стал понимать, что с мы с ней хотели совершенно разных вещей. Ей не был нужен Марко Санторо, который хотел открыть свое дело и самостоятельно добиться успеха. Ей был нужен наследник Санторо и те привилегии, которые ей мог дать брак с ним, поэтому она постоянно уговаривала меня подчиниться отцу.
– Но ты упорно стоял на своем.
Марко кивнул: