– Одну таблетку под язык. – Через минуту он снова кивнул. – Так лучше.
– Как давно ты болен?
– Я не болен.
Себастьян протянул ему стакан воды.
– Как давно?
– Это просто ангина.
– Луис знал об этом? – Он надеялся, что ответ будет отрицательным, потому что любил своего брата. Он считал, что, зная о болезни отца, Луис не поступил бы так жестоко.
– Он должен был знать. Он был наследником.
– А я не должен был знать?
– Ты не хотел знать, но теперь у тебя нет выбора. Ты будущий король нашей страны.
Себастьяну показалось, что его запирают в клетку.
– Ты считаешь, я так легко возложу на себя обязанности?
– Я жду, что ты исполнишь свой долг. Твоя беда в том, что тебе все слишком легко дается. В отличие от твоего брата, тебе никогда не приходилось готовиться к роли правителя. Граф Гуго уже оповестил прессу. Я хочу, чтобы ты сделал заявление для гостей. Очень важно свести ущерб к минимуму. Мы будем поддерживать связь с Саммервилл. Твоя мачеха сейчас с ними. После того, как пройдет достаточно времени, мы объявим о том, что ты женишься на Сабрине.
– Я всегда знал, что ты жестокий, но неужели ты совершенно бесчеловечный?
– Человечность – роскошь, которую мы не можем себе позволить. Ради привилегий мы должны идти на жертвы.
– А ты не считаешь, что Сабрина не согласится? Возможно, она не захочет быть пешкой в чужой игре.
– Она не пешка. Она станет королевой. И ты ошибаешься, если думаешь, что ее родители не хотят этого так же, как хотим этого мы.
Себастьян отвернулся от отца и уставился на каменную стену, на которую свет, проникающий через оконные витражи, отбрасывал радужные тени. Он сделал глубокий вдох, чтобы сдержать бессильную ярость.
Парадоксально, но в свое время он ждал возможности доказать своему отцу собственную состоятельность. Теперь это происходит, но Себастьяну хочется послать свои обязанности ко всем чертям.
– Кто-нибудь спросил Сабрину, чего она хочет?
– Она знает свои обязанности. Как и ты, верно? – Король не дал Себастьяну возможности ответить. – Ты знаешь, где твой брат?
– Я думал, у меня нет брата.
– Если он собирается говорить с прессой, мне нужно об этом знать.
– Имеешь в виду, что ты должен заставить его молчать.
– Я намерен урезонить его через посредника. Я даже готов щедро оплатить его молчание. Не все так упрямы, как ты, Себастьян.