– Что ты такое говоришь, Венчик! – возмущённо произнесла Галина. – Ты в своём уме?
– Да я же шутя, – раскинул руки Веня.
– Ничего себе шуточки! – выпятила губу Лидия и, обращаясь в Александру, добавила: – Ну, Санёк, начинай, слушаем тебя.
Черноудин обвёл всех взглядом, набрав полные лёгкие воздуха, шумно выдохнул и, поцокав языком, начал:
– Ребят, а ведь вы не поверите и начнёте сейчас тут хихикать и подкалывать меня.
– Ты как та умная Эльза, которая всё знала наперёд, – сказал Иван, – с чего ты взял, что мы будем хихикать?
– Да с того, что я работаю… Даже не знаю, признаваться или нет…
– Саня, – прикрикнула на него Лидия, – прекращай ломать тут комедию. Рассказывай уже, надеюсь, не дворником устроился.
– Стоп-стоп-стоп! – рассмеялся Черноудин. – А чем тебе профессия дворника не нравится. Я студентом, кстати, и дворником подрабатывал.
– В этом нет ничего предосудительного, – согласилась Лидия, – у нас даже премьер в студенческие годы подрабатывал дворником, сам рассказывал. Но тут ведь какая заковыка – пока ты студент, у тебя нет высшего образования. Верно? А после окончания ВУЗа идти в дворники, ну, согласись, это уже моветон. Или я не права?
– В общем, друзья, рвите меня на части, подкалывайте теперь, но работаю я поваром в ресторане, – произнёс Черноудин и виновато добавил: – ну, вот так получилось.
Против ожидания, народ воспринял новость спокойно, одна Галина не удержалась и хихикнула, но Александр сделал вид, что не заметил.
– Ну, вообще-то, Санёк, скажу (только без обид): по тебе заметно, – сказал Вениамин. – Видимо рацион у тебя богатенький.
– Я так и знал, Веня, что ты именно это и скажешь, – улыбнулся Черноудин.
– А тут ничего другого на ум и не приходит, – парировал Роднянских, – забей. Лучше расскажи, как ты до такой жизни докатился?
– Всё проще простого. Я после окончания института познакомился с одной девчонкой, она работала поварихой в заводской столовой. Подружились, как-то незаметно сблизились, но как друзья, я стал всё чаще и чаще к ней захаживать. Работал всё там же продавцом, вы помните, в магазине одежды, но уже полную смену. И тут в моей жизни появляется Полина. Сказать, что у нас была любовь, не скажу, но вот как-то тянуло друг к другу…
– Санёк, не ври, – перебил Веня, – тянуло к ней или к её холодильнику. Небось, коробушка была полным-полна?
– Скажите ему, – жалобно произнёс Александр, указывая на Вениамина, – если он будет меня перебивать, я ничего рассказывать не буду.
– Венчик, – зашипела Лидия, – прекрати паясничать и, повернувшись к Черноудину, добавила: – Шура, продолжай.