Под утро Иван сменил Черноудина, тот уже валился с ног. Упав на заранее подготовленное место, он мгновенно уснул.
– Ложись, Ирин, – предложил Иван, – не мучайся. Ложись на моё место к Маше. А я буду рядом с вами. Поспи…
– Спасибо, Вань, но, честное слово, я не смогу. Перенести такой стресс, я чуть с ума не сошла. Тут не сплю, и то боюсь. Не-не-не… дома отосплюсь.
– Смотри сама, – согласился Иван, – надеюсь, завтра дорогу быстро найдём.
– А мне кажется, мы не в ту сторону шли! – вдруг заявила Ирина.
– Не может этого быть, – возразил Иван. – Я точно помню, откуда мы пришли, но…
– Я думаю, тот грибник, который тебе, с твоих слов, фотографию испортил, не случайно тут появился, – Ирина вдруг перешла на шёпот. – Это он нам мешает попасть домой.
Иван с недоумением посмотрел на Бахтурину, почесал лоб и, подбирая нужные слова, чтобы не обидеть девушку, спросил:
– Тебе плохо?
– Вань, только не думай, что я сошла с ума, – продолжая говорить шёпотом, сказала Ирина. – Нет! Поверь мне на слово. Этот грибник где-то здесь неподалёку. И он ещё навестит нас.
– Я же сказал, что выхватит…
– А ты не переводи в шутку, – сказала Ирина, – здесь всё более чем серьёзно. Пока просто поверь мне.
Иван догадался, что девушка от страха немного стала заговариваться, и потому не стал с ней спорить.
– Хорошо, Ирина, я тебе верю, – ответил Иван, – но что он нам может сделать? Сама посуди: ты крикнула, и он тут же убежал в лес. Верно? Какой вывод? Он труслив и ничего плохого нам не сделает. Правильно?
– Я не знаю,– вздохнула Ирина. – Наверное, не сделает. Но на душе всё равно не спокойно. – Она, пододвинувшись ближе к костру, легла и свернулась калачиком.
– Не волнуйся, – успокоил её Иван и шутливо добавил: – нас тут четверо мужиков, неужели мы не защитим своих дам?
Вдруг он заметил, что Ирина уснула. Он аккуратно сел на бревно и стал наблюдать за девушкой. Та вздрагивала во сне и что-то бормотала.
«Бедная женщина, страху натерпелась, но ничего, поспит, и всё пройдёт», – улыбнувшись, подумал Иван. Небо начинало светлеть, птицы уже готовились к своим лесным концертам. Иван мысленно рассмеялся своей внезапно родившейся в голове шутке: «Может, когда-то на телевидении организуют новое шоу «Голос. Птицы». Вот будет потеха, если в конкурсе победит какой-нибудь деревенский петух…».
11
Ирина Бахтурина родилась в небольшом посёлке городского типа, что на Юге России. С детства маленькая Ира, Иришка, как называли ей соседи, стеснялась своих родителей, они часто и подолгу ссорились. Маленькой Ире даже иногда приходилось укрываться от разбушевавшегося отца у соседей.