На следующий день Даша пригласила в дом своих друзей – соседских детей. Те тоже приехали в деревню на лето. Мальчик Максим перешёл в третий класс, а девочка Лиза ровесница Даши, тоже перешла во второй класс. Максим увлекался плаванием и в музыке не разбирался. Лиза занималась в музыкальной школе по классу аккордеон. Девчонки решили открыть музыкальный театр.
Дождавшись, когда сверчок начнёт свой концерт, девчонки начали поочерёдно закрывать тетрадными листами щель, из которой раздавались Булькины трели. Затем девочки вырезали в листах разные окошки и, ловко прикладывая и меняя разные листы, они добились звучания первой мелодии. Радость случилась такая, словно девчонки попали на концерт Дмитрия Хворостовского.
«В конце концов, Аркадий снял квартиру, и мы стали жить как муж и жена. Через какое-то время он честно признался мне, чем зарабатывает на жизнь. Я ему ответила, что ничто не заставит меня его разлюбить.
Однажды он вспомнил мой рассказ об учительнице, о Надежде Петровне и предложил навестить её. Ничего не подозревая, я так обрадовалась, и уже через два дня мы были у неё в гостях. Если бы видели, как она обрадовалась, она вся светилась от счастья, всё расспрашивала о нашем институте, о том, чем я занимаюсь, Аркадий ей соврал, что работает помощником режиссёра в театре, учится на режиссёра, скоро будет снимать кино, всё рассматривал ей старые фотографии. Надежда Петровна угощала нас чаем с вишнёвым вареньем. Расстались, словно родные. Она в дорогу нас сто раз перекрестила, мы обнялись, долго стояли молча.
По приезду домой, Аркадий сразу уехал, как он сказал, по своим делам. Вечером того же дня мне позвонила Надежда Петровна и, рыдая в трубку, начала рассказывать, что у неё кто-то похитил все ордена и медали отца. Я сразу всё поняла.
– Галинка, – всхлипывала она, – я не хочу тебя обидеть, но перед вашим приходом ко мне, я держала ордена в руках, понимаешь? А после вас у меня никого не было. Галечка милая, поговори со своим молодым человеком, может, он случайно прихватил их? Пусть вернёт, это не просто награды, для меня это жизнь… Понимаешь? Я обещала подарить все отцовские награды в наш школьный музей, Галечка, умоляю, пожалуйста, Галя…
Надежда Петровна пообещала до завтра не обращаться в полицию, и попросила позвонить ей завтра в первой половине дня. И тогда она примет решение.
Вскоре вернулся Аркадий, я попыталась его убедить, чтобы он вернул ордена старушке. Он бросил на стол пачку денег и рассмеялся:
– Галя, поздно пить боржом. Орденов больше нет. Зато у нас есть возможность поехать в Европу. Подлинные ордена сейчас стоят дорого. Ты же сама просила. А за старуху не переживай, она своё уже отжила. Что поделаешь?