– Аркаша, – возразила я, – мы должны беречь своих стариков.
– А она что тебе родственница? – усмехнулся мой любимый человек.
– Ближе! – выпалила я. – Она моя учительница.
– И ближе, чем я? – нахмурился Аркадий и, не дождавшись ответа, добавил: – у Джека Лондона есть такой коротенький рассказ «Закон жизни», прочти, если не читала, а если забыла, перечитай, там всё сказано: «Задача жизни – продолжение рода, закон её – смерть». Не грусти, любовь моя, всё будет хорошо, пойдём займёмся «задачей жизни».
На следующий день, я позвонила Надежде Петровне, трубку поднял мужчина.
– Алё, – я волновалась страшно и чувствовала, как голос мой дрожал, – здравствуйте, позовите, пожалуйста, Надежду Петровну.
– А кто спрашивает? – спросил мужчина.
– Скажите, это Галя Никифорова, ученица её. Бывшая.
Мужчина несколько секунд помолчал, потом сказал:
– Здравствуй, Галя, это Павел Львович, помнишь меня?
– Павел Львович, здравствуйте, да как же я вас могу забыть? Помню-помню! Помню и скучаю. Вы в гостях у Надежды Петровны?
– Надежда Петровна, Галя.., – учитель замялся, – Надежда Петровна сегодня ночью покинула нас.
– Как? – вскрикнула я. – Как покинула? Она умерла?
– Да, Галя, инфаркт миокарда…»
За несколько дней юные музыкантши так усовершенствовали своё изобретение, что с его помощью могли смело воспроизвести начало любого музыкального произведения. Но что самое удивительное, в эту работу активно включилась и Анна Васильевна. Да и трудно было представить, что со своим опытом преподавателя музыкальной школы она пройдёт мимо такого великолепного начинания. Вечерами вся семья, кроме Мотьки (её в дом не пускали), слушала арии в исполнении деревенского артиста Бульки. Юные продюсеры использовали на подпевках даже басистое мурлыкание Соньки, чёрно-бело-рыжей кошки. Она, правда, долго не могла присутствовать на представлении, её хватало на первые полчаса концерта, затем она забиралась на спинку кресла и оттуда молча наблюдала за происходящим в местном музыкальном театре.
– Мама, мамочка, – кричала днём в трубку Даша, – приезжай скорее. Мы тут тебе концерт приготовили.
К сожалению, мама на премьеру не успела. Однажды вечером Булька так и не объявился.
– Булька, Булечка, отзовись, – умоляли девчонки.
Прошло два часа, но ничего не изменилось – Булька как сквозь землю провалился. Бабушка вышла по своим делам на улицу, но через минуту вернулась в дом со слезами на глазах.
– Что случилось? – первой вскрикнула Даша. – Что?
Бабушка не сразу решилась объявить, что произошло, но всё же пришлось.