Раиса была его ученицей и соседкой — их дома стояли рядом.
…Хорошо на улице после дождя!
Зеленели вербы, цветники, на листьях деревьев, любистка и георгинов, на траве блестели капли дождя, и в каждой прозрачной капле отражалось яркое августовское солнце.
Посреди улицы журчал ручей, желтая вода с шумом и бульканьем бежала к речке, оставляя на пути клочья грязной пены. По воде, закатав штаны и подоткнув юбчонки, бегали босые мальчишки и девочки, строили земляные «плотины», Но вода рвала их, и тогда объявлялся аврал: кричали, попрекали друг друга, командовали:
— Юрка! Неси кирпич!
— Спасай электростанцию! Смоет!
— Глины! Глины давайте!
Один малыш споткнулся, упал в воду. Поднявшись, испуганно огляделся и, видно, боясь, что достанется от матери, бросился к себе во двор. Рассмеявшись, дети тут же позабыли про своего трусливого дружка. Наиболее активной и ловкой группе ребят удалось построить довольно крепкую плотину, и запруженный ручей начал разливаться озерцом. Данила Платонович остановился неподалеку и с любовью набяюдал за хлопотливой работой детворы.
— Строители! — сказал он Раисе.
Но девушку мало занимали дети и их игра. Она была в том переходном возрасте, когда уже забываются детские игры, когда девочка считает себя взрослой и боится, как бы интерес к младшим не был истолкован как её несамостоятельность.
Она смотрела вперед. Навстречу им, не спеша и осторожненько обходя лужи и мокрую траву, шел по-городскому одетый мужчина: в светлой шляпе, в белом, чистом, старательно выутюженном пиджачке, под которым видна была ярко вышитая рубашка, в темно-синих бостоновых брюках и в белых туфлях.
Это был молодой человек, высокий, с мелкими чертами лица, которое можно было бы назвать красивым, если б его не портили глаза, глубоко посаженные под узким выпуклым лбом.
Здороваясь, он снял шляпу, взмахнул ею над склоненной головой. Рыжеватые волосы были зачесаны набок и прикрывали лоб: должно быть, он знал, что эта часть лица у него не из самых красивых.
— Склоняю голову пред мудростью и юностью, — без улыбки произнес он вместо, обычных слов приветствия.
Раиса сразу как-то оживилась.
— Виктор Павлович, знаете, Костянка чуть молния не убила! — сообщила она с детской непосредственностью.
— Молния? Да-а? Любопытно. Какого Костянка?
— Ну, Сергея Костянка.
— А-а, это у которого детей много?
Раисе стало обидно, что он не знает Сергея Костянка, и она сделала недовольную гримаску.
— Да нет же… механик МТС. Брат нашего Алеши K°стянка. — Она покраснела.
— А-а… тот… Любопытно…
Пока они разговаривали, Данила Платонович молча стоял, опершись на палку, и смотрел на детей.