— Почему? — Строго спрашивает дедушка.
— Просто не могу, — отвечаю я тихо.
— Ну, в этом доме мы едим то, что послал нам Господь. Поэтому ты съешь все на своей тарелке.
— Может ей можно выбрать грибы и съесть только спагетти, — робко предлагает бабушка.
— Нет, она съест все. Нечего выбрасывать отличные грибы.
Я украдкой бросаю взгляд на дедушку. Он с раздражением смотрит на меня.
Я начала есть грибы, но мой желудок тут же противится им.
Меня тошнит прямо на пол в столовой, дедушка так стукает кулаком по столу, что все тарелки подпрыгивают, от такого ужаса я описалась с испугу. Бабушка ведет меня наверх, пока я рыдаю. Она помогает мне раздеться, моет и укладывает в постель.
— Не волнуйся, — говорит она. — Все будет хорошо. Здесь с нами ты будешь счастлива.
Она ошибалась. Я не была счастлива с ними.
Как только мы едем по знакомому району моя нервозность становится еще сильнее. Я ненавижу это место. На следующей улице есть французская пекарня, сладости из которой очень нравятся маме. Я глубоко вздыхаю. Для нее будет приятным сюрпризом, если я принесу ее любимые пирожные.
— Не могли бы мы остановиться у кондитерской «Шамбон», если можно? — Спрашиваю я Ральфа.
Ральф ждет у обочины, пока я иду к кондитерской, но вдруг рядом замечаю газетный киоск со стеллажами газет. Имя Торна написано крупными буквами. Я невольно двигаюсь к нему.
О, Боже мой! Искусственный интеллект Торна — впервые в мире похож на человека с ногами.
Я с изумлением смотрю на нее. Единственный ИИ, который мне довелось увидеть, состоял из прозрачного пластика в задней части головы, откуда торчали провода, которые и составляли его мозг, поэтому безошибочно все воспринимали его как робота.
Но глядя на это творение невозможно сказать, что Элли не человек. Она удивительно похожа на человека.
Я беру подборку газет, рассказывающих об открытии Торна, и иду к кассе. У меня нет наличных денег, поэтому придется заплатить своей кредитной картой. Мужчина в газетном киоске говорит, что с моей карты снимут пятьдесят пенсов. Потом я направляюсь в соседнюю кондитерскую и выбираю любимые пирожные мамы.
Оставив газеты на сидении, я осторожно кладу коробку на колени и жду, когда мы подъедем к многоквартирному дому, в котором она живет. Это высокое серое здание в бетонных джунглях. Стены разрисованы граффити, дети в школьной форме играют у входа в подъезд. Ральф останавливается напротив подъезда. Дети сразу же обращают внимание на его автомобиль. Не часто им приходится видеть Бентли в таком ужасном районе Лондона.
Ральф говорит, что подождет меня.