Король несколько мгновений недоуменно думал.
— Ее что, удерживают насильно? — спросил он.
— Нет Ваше Величество. Девушка находится в замке под защитой. Ее совсем недавно похитили сами снежные эльфары и продали в рабство демонам. Граф Тох Ронгор спас ее из лап демонов и доставил в замок.
— Из лап демонов, — повторил король и недоверчиво хмыкнул. — Кхм. Это он Вам сам рассказал? Про демонов?
— Его рассказ подтвердила принцесса, Ваше Величество.
— Ну так отдайте девушку и дело с концом. — ответил король, — и мы потребуем от них компенсации за нападение.
— Не можем, Ваше Величество, — смиренно ответил Архимаг, — тогда пострадает Ваша честь.
— Моя честь? А причем тут моя честь?
— Ваше Величество! — королева была не на шутку возмущена. — Как можно говорить о том, чтобы отдать девушку тем, кто ее продал в рабство!
— Да, Ваше Величество, — подержал королеву мессир. — Девушке была обещана зашита Вашим вассалом. Позор вассала ложится на его сюзерена. Позвольте попросить у Вас аудиенции и объясниться.
— Да бросьте Вы, мессир, скрытничать, — вяло отмахнулся король. — То, что Вы мне расскажете днем, вечером будет знать весь двор. Разве тут можно что-либо сохранить в тайне. Говорите, я же вижу, что вы что-то придумали.
— Тогда позвольте, Ваше Величество, пригласить лера Корса-ила, посланника дома великого князя.
— Зовите.
В зал вошел снежный эльфар и поклонился.
— Ваше Величество, — начал эльфар, — мы просим Вас не отдавать принцессу этим самозванцам. В княжестве сейчас идет борьба за власть. Молодые дома связались с демонами и рвутся на трон. Часть родов великого дома пошла на соглашение с ними. И принцесса им нужна для торговли. Они разменяют ее на свое место поближе к трону и сохранение привилегий. Но тогда Вангор получит еще одного противника на своей границе. Мы же те, кто предан традициям, хотим поставить на престол льеру Тора-илу, и тогда княжество станет вернейшим союзником Вангора. Ваши враги будут нашими врагами. Льера Тора-ила знает об этом и готова по восшествии на престол заключить такой договор.
Король задумался.
— То, что вы сказали, Нас радует, — после недолгих раздумий, произнес он, — но Ваши слова, сказанные здесь, дойдут до ее противников, и девушке будет несладко. Я опасаюсь за ее жизнь. Какая помощь Вам нужна, лер?
— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился эльфар, — мы справимся сами. Вы обеспечьте безопасность принцессы. За ее жизнь мы готовы дать два миллиона золотых.
Король оживился.
— Лер, дело не в деньгах. Мы рады помочь правому делу.
Король задумался. То, что сообщил Корса-ил, сулило королевству существенную выгоду от такого союза. Можно будет приструнить лесных проказников, а это немало. Вряд ли империя осмелиться напасть при таком раскладе. Но как сохранить жизнь принцессе? За ней кто только не будет охотиться. Взять ее во дворец, и тут ее отравят. А он будет виноват. Нет, это не годиться. А почему бы не отдать ее под охрану шустрого графа? Защитит девушку. Это казне не будет ничего стоить. Не сможет — казню и заберу поместье.