— Да много ты понимаешь мальчишка! Думаешь, оседлал удачу, и так по жизни на ней проскачешь? Ты знаешь, что делает гильдия? Я тебе расскажу, — завелся он. — Мы храним равновесие в королевстве. Крензу, если дать ему волю, купит и продаст Вангор с потрохами, хоть лигирийцам, хоть демонам, тем кто больше предложит. Но и без него нельзя, у него все финансы королевства. Мару мясник. Он готов вырезать всю аристократию Вангора и насадить новую. Он мыслит узко и не понимает, что новых также купят, как и старых. Слишком много людей поклоняются не творцу, а своему богу — золоту. Ты, несмотря на юность, знаешь это не хуже меня. Мы не даем усилиться, ни первому, ни второму. Вот наша задача.
— Мастер, все это красивые слова. Можно подумать, у вас, у магов, нет любителей крови и денег! Я никогда не поверю, что совет гильдии такой белый и пушистый островок святости в королевстве. Вы тоже боретесь за власть, отвоевывая себе ее кусочек. Но цели Мару и Крензу понятны. Ваши — нет.
Гронд насупился.
— А тебе их знать не за чем. У тебя и так проблем хватает. Я не знаю человека, у которого было бы столько врагов. Лесные эльфары, теперь, вот, половина снежных эльфаров. Аристократы из окружения Крензу. Теперь, вот, и Мару прибавился.
Я с удивлением посмотрел на старика.
— А он-то каким боком?
— Каким боком? — переспросил Гронд. — А ты доложил ему первому о нападении? Нет? Ну, теперь представь его положение. Вызывает графа Мару Его Величество и спрашивает. «Ты знаешь, что на замок моего вассала и посла напали? Нет? А другие знают». А дальше он топчет графа на глазах придворных. Как ты думаешь, он будет тебя любить после этого?
Я в упор уставился на Гронда.
— Вы специально меня подставили?
— Никто тебя не подставлял, юноша. Ты же теперь полностью самостоятельный, доносы решил писать, — усмехнулся старик. — Сам должен был предвидеть результат своих шагов. Но я понимаю, — подначил он меня, — ты же очень наглый и надеешься на свое счастье.
Отбрил, так отбрил. Ничего не скажешь.
А старик продолжил.
— Нравишься ты мне, нехеец. Смотрю на тебя, и вижу себя в молодости. Такой же горячий и ретивый, — он вздохнул и впервые приоткрылся. — Но жизнь хорошо по мне прошлась, парень. Оставив, одного на этом свете. И ты будешь один. Готовься к потерям. Думай, как защитить близких тебе людей и нелюдей. Ты же, как истинный нехеец, человек дога и чести, умрешь, но своих защитишь. Только действуй с умом. Что думаешь делать с Торой?
— А что с ней делать? — Не понял я. — Думаю, ее король к себе заберет.
— С чего бы это? — Гронд вернул мне мой взгляд, и я поежился, почувствовав себя дураком. — Король не будет подставляться. А если девушку украдут или отравят во дворце? Кто будет отвечать за ее смерть? Отвечать будет Его Величество. А оно ему надо? Нет, парень, ее оставят у тебя. Потеряешь девушку, тебя казнят. Сохранишь, все равно пришибут. Неудобен ты.