— Дорога пролегала по узкой долине, по которой протекала быстрая горная речка. На пологих склонах были распаханы небольшие островки под посевы. Всего в долине было пять поселений Самое крупное как раз рядом с нужной горой. Там была еще, как я помнил, небольшая крепостица с гарнизоном в три десятка бойцов дружины. Троли повеселели. Горы им нравились, и они мне это сообщили. Довольна была и Юллия. Брат молчал, я тоже не торопился заводить разговор. Пусть парень пообвыкнет, примет меня за старшего без всякого соперничества. Я помню, что он часто спорил с Ирридаром, отстаивая свою точку зрения и даже пытался превзойти его в схватках. Но, как подсказывает та же память, всегда проигрывал. Я ехал и размышлял, что понадобилось от меня Демону. Я был его должником, и мы оба это знали. Значит, придется отдать долг. Надо выбрать время и посетить Брисвиль тем более, что у меня у самого там обозначились дела.
Ехали мы, поднимаясь все время вверх, уже больше часа. Что за нами будет погоня, я не беспокоился. У нехейцев не принято опекать детей, поехали и ладно. Вернуться, разберемся. Нет, значит на одного глупца меньше стало. Так и ехали. Я дремал в седле, Черридар хмурился. Юллия была счастлива. Троли топали следом.
Природа севера была не особенно скудна. Росли на склонах наши ели и сосны, дубы, орешник. Множество крутых скал и водопадов. На скалах плодились пчелы. Бесчестное количество горных козлов, оленей, не считая косуль и зайцев водилось в лесах предгорья и высоко в самих горах. Небольшое население долины недостатка в мясе не знало. Били зверя на еду и на продажу. Белки и прочее меховое зверье, тут тоже обитало. Орехи, ягоды, мед и воск давали неплохой доход. А вот зерна сеяли мало. Все больше овес для скота. Зерно для хлеба привозили купцы.
Жители встречающихся поселений провожали нас равнодушным взглядом и продолжали заниматься своими делами. Непрерывный, тяжелый крестьянский труд. Копать, пахать, боронить, ухаживать за скотиной, подновить ограждение пашни чтобы ливни не смыли плодородный слой. Да много чего. Выделка шкур, охота, добыть хорошую глину для гончара.
Описать наше путешествие можно простыми словами: ехали, ехали и, наконец, приехали. Мы вышли к отрогам гряды старых гор. Высокий, но удобный для прохода перевал на ту сторону, где жили племена дикарей.
— Разбивай, Черридар, лагерь, — приказал я, не заботясь, как он воспримет мой приказ.
Но в ответ получил вопрос.
— А ты что будешь делать?
Брат был из той породы людей, что всегда спорили. Но давать ему объяснение, я не собирался. Я отвернулся и с улыбкой посмотрел на сестру.