– Нужно сильно постараться, чтобы привыкнуть. А поэтому… Слушай, надеюсь, ты все делаешь правильно, но я беспокоюсь о вас с Ноем. Музыкальная индустрия тебе пережует и выплюнет, если не будешь к этому готова. Особенно если окажешься вне игры. – Леа сильно хмурится, во взгляде ее мелькает печаль. – Видимо, поэтому ты и гуляешь тут одна, да?
Киваю.
– Мы крупно поцапались…
– В вестибюле? Да, я слышала.
– Правда, что ли? – Я мечтаю нырнуть в фонтан с головой.
– Не саму ссору, конечно, но о ней. Слухи быстро разлетаются. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, Пенни. Я искренне хочу, чтобы этот безумный ураган не поглотил тебя. Ты классная девчонка, у тебя настоящий, необычный талант, а во всем этом так просто потеряться. Очень легко последовать за чужой мечтой, а не за своей. А когда поймешь это, будет уже поздно.
Я думаю о гастролях. О том, как после каждого города я все меньше и меньше вдохновлялась и все больше становилась похожа на предмет мебели. На коробку с надписью «Девушка Ноя». Теперь я не уверена, что мне этого достаточно. Какую надпись я сама хочу?
– Я понимаю, о чем ты, – говорю я, пытаясь придать голосу столько уверенности, сколько могу. – Но я думаю, Ной другой. Или, точнее, что он станет другим. Ему сейчас все кажется новым и волнующим, но я правда верю, что он все еще тот самый парень, с которым я познакомилась на Рождество.
– Ты права. Ной обалденный, Пенни. Честно, на сто процентов. Но ни один парень не стоит того, чтобы менять ради него свою жизнь. Бывший парень говорил мне, что пение никогда не станет моей жизнью, и я верила ему. Он работал брокером на Манхэттене, был очень успешным. Я жила с ним и следила, чтобы после работы у него всегда был горячий ужин. Однажды я поняла, что живу его мечтой, а не своей. Я не была счастлива – не из-за вынужденных отношений, а из-за того, что катилась в пропасть. Так что решила вернуться в Лос-Анджелес и с головой уйти в музыку. Мой парень отпустил меня, и я стала популярной певицей с двумя платиновыми альбомами. Иногда нужно просто оглянуться по сторонам. Оно того стоит.
Со страхом смотрю на девушку передо мной. Я и понятия не имела, что Леа столько в жизни пережила, что у нее за плечами такие скачки с препятствиями. Наверное, мы всегда видим только внешнюю сторону успеха. Но свои скелеты в шкафу есть у каждого из нас.
Солнце садится. Мы не спеша возвращаемся в отель и болтаем о том, как Леа стала знаменитой.
Каллум наконец отыскивает нас – лицо красное, как от долгого бега. Он разъяренно смотрит на Леа. Но злиться на нее долго просто невозможно, особенно после такой милой шутки: