За спиной послышался осторожный смех на грани тихого, хриплого кашля. Я обернулся на звук, но не увидел никого и ничего. Еще бы! Чертова магия. Я старательно вглядывался в кусты, заволоченные тьмой
Смех тем временем нарастал, становился все громче, все более четким. Теперь он звучал то справа, то сбоку, то прямо передо мной. Я посмотрел на совуха, с мертвым спокойствием сидящего рядом. И в точно тот момент, когда мой взгляд уставился на его маленькую голову с изогнутым клювом, грянула молния. Ляп исчез. А яркая вспышка осветила на секунду все, и я периферийным зрением увидел огромное количество злобных существ, уставившихся на меня.
Их лица искажала злобная ухмылка, глаза горели красным, а длинные уши омерзительно свисали по бокам. В грязно-синих руках гуманоиды сжимали неказистые, зазубренные короткие копья.
Я не успел удивиться увиденному, не успел испугаться мгновенному исчезновению нежити, как грянул смех. Он монотонным хрипом раздавался у меня в голове. Все завертелось. Я быстро крутил голову, бегал взглядом в безнадежных попытках отыскать хоть одного засранца, чтобы хоть как-то себя отвлечь.
Поднялся ветер. Листья зашелестели. Кроны деревьев, моя последняя обозримая надежда на спасение от помешательства, размылись, очерняя и без того серое небо.
Не могу точно сказать, сколько продолжалось это безумие, но могу утверждать, что закончилось оно невероятно стремительно: грянула молния, окрасив мир на долю секунды. Картина, открывшаяся мне, поразила: никаких тварей в округе, никаких копий. Я привстал и уже был готов сделать шаг, как многоголосый. хриплый шепот, напоминающий скрип тысячи ржавых дверей: “Мы тебя ждем…” — эти три слова повторялись голосами сначала синхронно, а затем разрознено и их речь перешла в единый беспрерывный шум, разобрать в котором можно было лишь едва слышные нотки угроз.
— Прекратите! — крикнул я. — Перестаньте! — меня буквально сводил с ума этот шепот, вся эта обстановка напрягала мозг, заставляя все его синапсы биться в едином такте страха. Я не понимал, что мне сейчас лучше делать, каким образом бороться с внутренним ужасом, как его преодолевать. Поэтому я, парализованный инстинктами разума, остался на месте, возле затухающего костра.
Миг. Все затихло. Успокоился ветер, перестали в такт ему играть деревья. Умолкли твари, никто больше не зовет злобно. Стало по-мертвому спокойно во все еще темном лесу. А у меня появилось время для размышлений.
“Это че щас такое было! Где привычные для меня заскриптчанные <самый близкий перевод “запрограммированные”> мобы? Нет, я не пойму, начиналось же все, вроде, очень даже хорошо: стандартное подземелье, что бы там Чива не говорил…” — Я встал. — “Опасно, наверное, будет чапать за дровами. Нужно дождаться утра…”