– Умно… – признал Джемис. – Хочешь сказать, когда Предмет заговорил в руках у Гвенды, то это не он сам говорил, а…
– Хозяин тех парней из форта! Часовой не смог ему просигналить, не успел. А Гвенда как-то смогла, и тот ей ответил!
– Через браслет?
– Именно!
– Он где-то далеко говорил, а ты через браслет слышал его голос?
– В точности так!
– Ты слышал того гада, что построил форт? Того, что раздобыл Персты Вильгельма? Того, что стравил герцога с императором?!
– Полагаю, именно его.
– И что он сказал?
– Лишь два слова: «На связи».
– А ты ему что?
Тут Марк очень хитро подмигнул кайру:
– Ну, а вы как думаете?
– Сдавайся, сукин сын!
– Хороший вариант, но, возможно, имеются другие?
– Мы найдем тебя и убьем.
– Тоже неверно, попробуйте еще.
– Мы разгадали твой план. Тебе не справиться со Светлой Агатой!
– Простите, кайр, но вы однобоко мыслите. Нужно смотреть на вещи шире.
– Так, чертов умник, говори уже. Что ты ему сказал?
Марк откашлялся, понизил голос, чтобы стал глухим и грубым, и произнес:
– Боже, это ты?! Я очень счастлив, боже! Мы с женой стоим на коленях и славим тебя, о великий!
Он скалился так счастливо – ну ни дать, ни взять блаженный! Очень собой гордился. Мы все только молчали и глаза отводили, и думали одно: «Бедняга свихнулся от мороза. В снегах такое случается… Жаль, хороший мужик был!..»
А Марк добавил:
– Как видите, кайр, я совершил подвиг. Пахнет личной наградой от герцога. Быть может, даже титулом, а?..
И вот тут до кайра Джемиса дошло. До него первого, до нас – позже.
– Твою Праматерь!..
– Ага-аа, – протянул Марк.
– Подлец не знает, у кого Предмет!..
– Ага-ааа.
– Решит: браслет у какого-то дурачка, который думает, будто говорит с богом!
– Угу-ууу.
– И захочет его забрать!..
– Точно!
– И тогда ты…
– Я буду кормить его всякой чушью, какую только выдумаю. День за днем стану молиться ему, просить здоровья, денег, счастья, детишек – все, чего у богов просят. Буду играть полного осла, дремучего сельского невежу… А потом, как бы случайно, проболтаюсь, где я живу.
– И он пошлет к тебе своих людей.
– А вы их сцапаете, кайр. Весьма логичный план, правда?
Кайр Джемис потер затылок, поскреб бороду, открыл было рот, закрыл, покачал головой… Сказал:
– Ты не вздумай возомнить о себе, ясно? Запомни раз и навсегда: в мире нет никого умнее, чем внуки Светлой Агаты!
Марк скромненько так потупился:
– О, я и не претендую…
* * *
Дальше дела наши пошли на лад, и чем дальше – тем лучше.
Следующим днем встретил нас отряд горной стражи, который послали Мой с Джон-Джоном. Очень ко времени: трое наших уже совсем с ног валились, а остальные еле ползли. Трех самых худших всадники взяли к себе в седла, остальным разрешили идти рядом и держаться за луку. Да и лошади приминали снег копытами, оставляли за собой хороший такой фарватер. В общем, как оно говорится, мы воспрянули духом и добрались до заставы без потерь. Только обморозили себе – кто ногу, кто ухо, я вот палец… гляди, какой синий!