Я познаю мир. География (Маркин) - страница 120

Лед – один из самых распространенных кристаллических минералов земного шара.

Но основная масса льда сосредоточена в ледниках, которые занимают на Земле 16,2 млн. км^>2, а морские льды – 25 млн. км^>2. Каждый год образуется снежный покров на площади до 126 млн. км^>2, а из атмосферы выпадают на поверхность многие миллионы тонн снега. К концу зимы в Северном полушарии Земля "несет на своих плечах" огромный груз – 24,2 квадриллиона тонн льда. Масса только постоянно существующих льдов в полярных областях впятеро превышает вес всей атмосферы.

Когда снежных запасов не хватает для образования ледников, а холод – в избытке, возникновение льда неизбежно. Только он тогда уходит вглубь, скрываясь под покровом ягеля в тундре, под пологом лиственничной тайги, под моховыми кочками дальневосточных болот – марей. Это – многолетняя, или, как говорят, вечная мерзлота.

Из космоса хорошо видны белые пятна ледников, но огромный массив вечной мерзлоты практически незаметен, хотя он занимает площадь более 20 млн. км^>2 – две с половиной Антарктиды. Чистого льда здесь – 3500 тысяч км^>3.

Слой почвы, не оттаивающий за лето, прочно сцементированный кристаллами льда, можно встретить уже на севере европейской территории нашей страны. До Урала граница многолетнемерзлых пород лишь кое–где спускается южнее Полярного круга. В азиатской части она быстро смещается в умеренные широты, заполняя за Енисеем всю Сибирь, Тибет. Широко распространена вечная мерзлота и за Беринговым проливом – на Аляске, в Канаде.

В России она покрывает половину территории, 11 млн. км^>2. В северной части Восточной Сибири мерзлая толща простирается на глубину почти 1,5 км, и температура там понижается до –15 – –16°С.

Летом верхний слой мерзлоты оттаивает до глубины 2–2,5 см, а временами – на 20–50 см. Но с первыми заморозками холод глубин вновь смыкается с замерзающей поверхностью почвы.

Когда температура воздуха начинает быстро понижаться, мерзлые слои как бы съеживаются и образуют сетку трещин, "узлы" которой заполнены льдом. Трещины глубокие, до 2–3 м. Эта морозобойная решетка – обычное образование там, где распространена вечная мерзлота. Другая характерная ее форма – бугор высотой 40–70 м с диаметром основания в несколько сотен метров, возникающий на болоте или на дне обсохшей озерной котловины. Его называют якутским слотом "булгуннях", а происхождение связывают с процессами неравномерного формирования льда при промерзании таликов.

Вечная мерзлота Евразии очень древняя. На северо–востоке Сибири ее возраст – не менее 600 тысяч лет, в Центральной Якутии – около 300 тысячелетий.