Много нового узнали из космоса о ледниках. Например, пролетая над Памиром, космонавты наблюдали очень опасные пульсирующие ледники, внезапно начинающие быстро двигаться.
Космические исследования Земли много нового дали для изучения рельефа планеты, о разнообразных типах и формах его, особенно крупных, с земли не охватываемых в целом.
В пустынях Северной Африки обнаружили удивительные дугообразно изогнутые полосы, Они протягиваются на многие десятки и сотни километров в соответствии с направлениями ветров.
Оказалось, что вся Земля испещрена глинистыми разломами, многие из которых протягиваются на сотни и тысячи километров. Многие из них как бы "просвечивают" сквозь толщу рыхлых отложений. А к некоторым из них иногда сопутствуют месторождения полезных ископаемых.
Очень трудно метеорологам следить за развитием атмосферных процессов, находясь на земле. Спутники же позволяют обозревать огромные территории и следить за различными явлениями в атмосфере. Например, за образованием облаков, которыми обычно покрыто бколо 65% площади Земли. На космических снимках прослеживаются огромные фронтальные облачные системы, протягивающиеся на расстояние свыше 1000 км.
Циклоны и антициклоны целиком видны из космоса. Их диаметр составляет сотни километров. И они быстро движутся. Их пути хорошо видны из космоса. А это важно для прогноза погоды.
Спутники рассказали об энергетике Земли, о том, сколько энергии получают от Солнца разные части земного шара, и сколько теряют теплового излучения в космосе. Благодаря этим данным обнаружено, что Земля оказалась теплее и темнее, чем считалось ранее, то есть отражательная способность Земли – ниже, а излучение, определяемое температурой планеты, – выше, чем предполагалось.
Космические наблюдения успешно используются при изучении растительности Земли. Границы растительных зон уточнены, стало возможным следить за их изменениями. Например, космическими снимками зафиксировано наступление пустыни Сахары на тропические леса. Граница пустыни сдвигается к югу. Из космоса хорошо видны лесные пожары, заболеваемость лесов и даже их повреждение вредоносными насекомыми. Космическая съемка позволяет постоянно следить за всеми изменениями в природных условиях на Земле. Фотографии о^них и тех же районов через определенные промежутки времени рассказывают о динамике природных процессов, их периодичности и ритмичности. Они рассказывают о Земле в целом, как единой системе, едином космическом организме.