Я познаю мир. География (Маркин) - страница 139

Посеяв первое зерно, человек начал систематическое преобразование природы. Он хотел увеличить свои шансы на выживание, но не понимал, что одновременно начал подрывать основы своего существования. Он в самом деле увеличил запас пищи для себя и своего потомства. Неудивительно, что первая угроза перенаселения возникла там, где условия для примитивного сельского хозяйства были особенно подходящими – в долинах рек, например, в Китае, на Ближнем Востоке, вдоль Евфрата и Тигра, а также в нижнем течении Нила.

Плодородные поля Вавилона и Египта могли прокормить так много людей, что там возникли первые мощные государства, сумевшие военной силой подчинить себе полуголодных кочевников окрестных областей.

Но расцвет сельского хозяйства привел к разрушению почвы. Падение цивилизации Ассирии и Вавилона объясняется, кроме других причин, засолением плодородных земель междуречья Тигра и Евфрата, которое было вызвано неправильным орошением.

Среди других экологических катастроф древности можно вспомнить свирепые эпидемии чумы и холеры, бушевавшие в античных городах. Об этом сохранилось немало документальных свидетельств.

Так, во время Пелопоннесской войны (431–404 гг. до н.э.) в Афинах распространилась чума. Эпидемии, не раз повторявшиеся и в других городах и странах, во многом были связаны с антисанитарными условиями, в которых тогда жили люди.

На берегу Адриатического моря, в Далмации находятся обширные залежи карста.

Само это явление – провалы и пещеры в известняках – названо именем этой местности – Карст. Но ведь когда–то горы Далмации были покрыты густыми лесами, а карстовые процессы начали развиваться во времена Древнего Рима, когда лес стали нещадно вырубать. Никто не думал, что уничтожение леса приведет к тому, что оголенная почва потеряет плодородие и просто будет унесена ветром.

В конце XIX в. в разных странах Европы образовались тесно заселенные промышленные районы. Они стали центрами загрязнения и глубоких нарушений природной среды, которые с тех пор все развиваются и усиливаются. Только в последние десятилетия наука обратила внимание на вмешательство человека в природные процессы, которое может привести к катастрофе на планете.

С каждым годом что–то теряется в живой природе, что–то исчезает навсегда. 400 лет назад один вид млекопитающих и птиц прекращал свое существование не чаще, чем раз в три года, в XX в. это случается в среднем каждые восемь месяцев. Беднее становится и растительный мир. Около 10 процентов видов растений суши совсем близки к вымиранию. А если хотя бы один вид исчезает, сразу же рвется множество его связей с другими видами, меркнет разнообразие и богатство жизни.